Tchéky Karyo est un enfant des années 1980, révélé par Éric Rohmer dans Les nuits de la pleine lune (1984) et Andrzej Zulawski dans L’amour braque (1985). L’ours (1988) de Jean-Jacques Annaud est son plus gros succès.
De Rohmer à Annaud et Besson
Après avoir joué dans des films où l’attention se portaient sur d’autres (Le retour de Martin Guerre, Que les gros salaires lèvent le doigt, La balance, Le marginal), il finit par percer : l’année 1984 est un tournant pour cet acteur d’origine turque et né à Istanbul. Déjà en 1983, Romain Goupil lui avait offert le premier rôle du très remarqué La java des ombres ; mais en 1984, il fait partie de la relève.
Outre Rohmer, René Allio l’embarque dans son Matelot 512, Jérôme Diamant-Berger dans l’accident industriel L’unique, Jacques Fansten dans le tendance États d’âmes, Yves Boisset dans le polar solaire Bleu comme l’enfer et Christopher Frank dans Spirale.
En 1988, L’ours devient l’un des plus gros succès français de la décennie : il y tient le rôle humain principal, ce qui lui vaut une reconnaissance internationale, la production d’Annaud attirant les foules aux quatre coins du monde.
Tchéky Karyo, un second rôle prolifique
La suite de sa carrière manquera sûrement de premiers rôles, mais il est régulièrement employé pour des emplois hargneux. Ses plus gros succès seront Nikita de Luc Besson (1990), 1492 Christophe Colomb (1992) de Ridley Scott, Bad Boys de Michael Bay (1995), le James Bond Goldeneye (1995), Dobermann (1997) de Jan Kounen, Jeanne d’Arc de Besson, Le baiser mortel du Dragon et Le transporteur, deux productions Besson, Les Lyonnais d’Olivier Marchal, Jappeloup (2013) de Christian Duguay, la trilogie Belle et Sébastien dans les années 2010 où son rôle de grand-père courage détonne de l’image badass qu’on lui flanquait, notamment aux États-Unis.
Tchéky Karyo, impérial, a également tourné pour William Klein, Yannick Bellon, Mauro Bolognini, Christophe Gans, Cristina Comencini, John Hillcoat, Roger Spottiswoode, Jean-Claude Brisseau, Hugh Hudson, Roland Emmerich, Jean-Pierre Jeunet, Laurent Boutonnat, les frères Taviani, Neil Jordan, Francis Huster, Emilio Estevez, Garth Davis, Nicolas Vanier, Mathias Malzieu…
Tout cela nous impressionne.
Tchéky Karyo est décédé le 31 octobre 2025 à l’âge de 72 ans.
