Eurogroup est un distributeur que les amateurs de cinéma de genre des années 80 ont pu apprécier pendant une dizaine d’années, avant son inexorable déclin en 1989.
Fondé en 1978 par le comédien et producteur André Koob, qui n’avait pas encore la trentaine, la société de distribution Eurogroup démarre par des films pornographiques, de la nazisploitation, du kung-fu, des comédies pour adolescents paillardes ou potaches, qu’elles soient israéliennes (Le tombeur, le frimeur et l’emmerdeuse et sa suite), italiennes (L’infirmière a le bistouri facile, Personne n’est parfaite) ou américaines (Le collège en folie)…
© Troma Entertainment, Inc 1984
Pendant 10 ans, la société indépendante a su se développer grâce à quelques succès remarquables, notamment dans l’horreur et le gore. On citera ces jalons : Cannibal Holocaust de Ruggero Deodato, en 1981, le premier Toxic Avenger en 1985, Re-animator en 1986, Freddy 3 en 1987, et Hellraiser – Le Pacte en 1988…
Des accords avec des sociétés américaines spécialisées dans le cinéma de série B lui permettent d’abattre de belles cartes, puisqu’Eurogroup devient le distributeur de quelques productions New World et surtout Empire, ce qui booste ses recettes et ses espoirs, notamment avec les premiers longs de Stuart Gordon.
© Thierry Watorek – Empire International
Evidemment, au milieu des années 80, tout n’est pas toujours rose. Parmi les déceptions de la société de distribution Eurogroup, Bad Boys (1984) avec Sean Penn était un titre phare pour le distributeur qui confiera avoir atteint seulement 60% de ses prévisions de recettes autour de ce film car l’acteur Sean Penn aurait refusé de venir en faire la promotion en France. La même année, Koob fut déçu par l’accueil réservé à la première production Playboy, Lady Libertine de Gérard Kikoïne. Selon lui, le film érotique aurait souffert d’une interdiction aux moins de 13 ans, trop soft pour le public adulte, amateur de films coquins, qui pouvait verser dans le hardcore à domicile via la VHS.
Malheureusement, la société d’André Koob atteint les limites de son système à la fin des années 80 au moment où Koob souhaite passer à la vitesse supérieure en produisant des longs métrages et en essayant de passer des accords avec Canal+ qui devient un acteur incontournable. André Koob réalise lui-même La filière chinoise, avec Bruce Le, que Koob connaît bien pour avoir distribué moult de ses films. Le métrage est un bide. Un vrai. La raison ? Koob ne parvient plus à trouver de salles, même en province. La morsure, les liaisons venimeuses aka The Curse II – The Bite, espère une sortie en août mais ne trouvera jamais d’écrans. Il en sera de même pour Erreur parfaite de Ruben Preuss, avec Harry – Le Choc des Titans – Hamlin, Robert Davi et Nicolette Sheridan.
Ce problème d’écrans commençait déjà en 1987 avec des films plus ambitieux comme From Beyond de Stuart Gordon qui, en février 1987, doit repousser à la dernière minute sa sortie parisienne de deux mois faute d’écrans ! Idem pour Joey de Roland Emmerich, pour lequel Eurogroup avait commissionné l’affichiste Melki. Sauf que Joey ne sortira jamais à Paris.
En fait, la crise du cinéma qui démarre en 1985, provoque la fermeture des salles de quartier et le marché de la VHS rend ce type de productions obsolète sur le grand écran. Charles Band met un terme à la société Empire International Pictures à la fin de l’année 1988. La faillite de ce grand indépendant est un coup dur pour André Koob qui aura du mal à s’en relever. Les majors américaines tuent la compétition. New World n’est plus que l’ombre d’elle-même. Cannon a trépassé…
© 1986 Empire Productions. All Rights Reserved.
Les distributeurs français sont dans la difficulté. Des noms historiques comme Les Films Jacques Leitienne ont été rayés de la profession. D’autres réussissent encore à faire illusion : Capital Cinéma volera Freddy 4 – Le Cauchemar de Freddy à Koob qui n’aura jamais les moyens de revenir dans la course pour Freddy 5 ou Hellraiser II (Les écorchés). Ce dernier finit aussi dans le giron de Capital Cinéma. Quant à Re-Animator II, c’est le jeune distributeur Artédis (7 ans d’existence) qui le proposera péniblement en salle, en novembre 1990.
Dossier Les Films Jacques Leitienne
Quand, le 15 mai 1991 Eurogroup retrouve le chemin des cinémas parisiens, cet ultime sursaut paraîtrait presque inespéré, en tout cas, il est désormais anachronique. Le distributeur présente dans deux cinémas de quartier – le Hollywood Boulevard et le Ritz, – tous deux sur le point de disparaître, La loi des arts martiaux, avec le fils de Steve McQueen, Chad McQueen, et Cynthia Rothrock. Martial Art passe évidemment totalement inaperçu. Il marchera davantage en VHS, sous l’égide de Fox Vidéo. A noter qu’un Martial Law 2, alias Karaté Cop sera exploité en VHS, par Fox Vidéo et quelques salles en 1994.
(C) Melki 1987
Tous les rêves d’André Koob tombent à l’eau. Même Gunrunner, le marchand d’armes avec la star du moment, Kevin Costner, ne trouve pas d’écrans à Paris. Un comble. Le nabab de la débrouille essaie d’utiliser son carnet d’adresses, très riche, pour trouver des alternatives, se tournant une fois de plus vers l’Italie. Il va produire deux longs de son pote Ruggero Deodato, dont il avait distribué le cultissime Cannibal Holocaust et Amazonia la jungle blanche. Eurogroup coproduit Les Petites Canailles (1992) et Koob figure en qualité de producteur exécutif au générique de The Washing Machine. Pas de bol, Deodato ne parvient même plus à sortir ses films dans les salles européennes.
Le marché des années 80 n’est plus. Et, à l’exception de Metropolitan FilmExport qui deviendra grand grâce au savoir-faire de Samuel Hadida, les boîtes de passionnés de cinéma de genre n’auront plus de raison d’être dans un système qui court tout droit vers la mondialisation. Eurogroup se brisera sur ce spectre.
© 1980 C.E.D. Cinematografica. Tous droits réservés.
Filmographie et box-office exclusifs* d’Eurogroup :
*trouvable nulle part ailleurs sur le web et dans la presse écrite !
**p-p : chiffres à Paris – Périphérie
- 1978 : Les nuits chaudes de la Gestapo
- 1979 : Les 12 secrets du kung fu (12 311 p.p**)
- 1979 : La grande revanche de Bruce Lee (8 554 p.p)
- 1979 : Fille de nuit (14 755 p.p)
- 1980 : Jeux de chattes (19 742 p.p)
- 1980 : L’invincible trio du kung-fu (14 980 p.p)
- 1980: Les évadées du camp d’amour (20 286 p.p)
- 1980 : L’infirmière a le bistouri facile (22 592 p.p)
- 1980 : Sans peur et sans culotte (19 584 p.p)
- 1980 : Le collège en folie (75 934 p.p)
- 1980 : Les stoppeuses ( 7 214p.p)
- 1980 : Les cinq doigts de l’amour (21 384 p.p)
- 1980 : La grande débandade (2 893 p.p)
- 1980 : Sexualité spéciale (18 083 p.p)
- 1980 : L’homme qui défia la brigade des tigres (11 837 p.p)
- 1981 : Nuits infernales (15 863 p.p)
- 1981 : Liberté des sens (16 292 p.p)
- 1981 : Le lycée des cancres (23 147 p.p)
- 1981 : La chatte de la voisine (15 784 p.p)
- 1981 : Cannibal Holocaust (645 841 – 88 769 p.p)
- 1981 : Viva la muerte – reprise (28 436 p.p)
- 1981 : Motos massacre (4 028 p.p)
- 1981 : La rage du vainqueur (26 239 p.p)
- 1981 : Faut pas pousser (49 338 p.p)
- 1981 : Les monstres du kung fu (23 620 p.p)
- 1981 : Les tortionnaires du camp d’amour (4 344 p.p)
- 1981 : L’école des dragueuses (7 716 p.p)
- 1981 : Instruments de plaisir (15 695 p.p)
- 1981 : Melody in Love – reprise (3 650 p.p)
- 1981 : Simbad, le calife de Bagdad
- 1982 : Anthropophagous (101 076 / 26 553 p.p)
- 1982 : La veuve infidèle (13 131 p.p)
- 1982 : Ilsa, la tigresse du goulag (2 837 p.p)
- 1982 : Bruce contre attaque (35 587 p.p)
- 1982 : L’embrouille (Charleston) (41 040 entrées France)
- 1982 : Ping et Pong… Il était une fois en Chine (Inédit à Paris)
- 1982 : Le tombeur, le frimeur et l’emmerdeuse (79 508 p.p)
- 1982 : Combats de rue (13 395 p.p)
- 1983 : Gisèle (38 680 p.p)
- 1983 : Et mon cul c’est du poulet (inédit à Paris)
- 1983 : Le jeune tigre du kung fu (18 719 p.p)
- 1983 : Contrat pour la mort (10 601 p.p)
- 1983 : Education anglaise (649 085 / 70 129 p.p)
- 1983 : American Teenagers (23 339 p.p)
- 1983 : Horrible (10 473 p.p)
- 1983 : Personne n’est parfait (13 872 p.p)
- 1983 : Tender Mercies (6 993 p.p)
- 1984 : Bad Boys, les mauvais garçons (72 025 p.p)
- 1984 : Shocking Asia, l’Asie Interdite
- 1984 : Le tombeur, le frimeur et l’allumeuse (32 669 p.p)
- 1984 : Lady Libertine (41 641 p.p)
- 1984 : Ultime violence (37 177 p.p)
- 1985 : Les rues de l’enfer – Savage Streets (27 601 p.p)
- 1985 : Onde de choc / Blind Date (15 509 p.p)
- 1985 : Toxic (218 056 / 42 545 p.p)
- 1985 : Chaleur rouge (8 832 p.p)
- 1985 : Le feu sous la peau, ex Le diable au soleil (24 642 p.p)
- 1985 : Amazonia, la jungle blanche, ex Cocaïne Holocauste (32 310 p.p)
- 1985 : Goulag (60 703 p.p)
- 1985 : La bourgeoise et le puceau
- 1986 : Garçon chic pour nana choc (20 937 p.p)
- 1986 : Re-Animator (635 284 / 112 069 p.p)
- 1986 : Toubib Academy N°1 (60 052 p.p)
- 1986 : School Girl (34 416 p.p)
- 1986 : Shocking Asia II, les ultimes tabous (8 902 p.p)
- 1986 : Act of Vengeance (42 126 p.p)
- 1986 : Fou à tuer (99 255 / 26 122 p.p)
- 1987 : Mort ou vif (36 087 p.p)
- 1987 : Joey (Inédit à Paris)
- 1987 : From Beyond, aux portes de l’au-delà (175 294 / 45 039 p.p)
- 1987 : Dolls (163 056 / 28 461 p.p)
- 1987 : Freddy 3, les griffes du cauchemar (660471 / 116 115 p.p)
- 1987 : La loi de la jungle (7 921 p.p)
- 1987 : Riposte immédiate (7 466 p.p)
- 1987 : Les forces du mal (9 177 p.p)
- 1988 : Le Pacte – Hellraiser (313 373 / 82 807 p.p)
- 1988 : Le retour des morts vivants 2 (61 191 p.p)
- 1988 : Flic ou zombie (64 095 p.p)
- 1988 : Bad Taste (29 339 / 8 095 p.p)
- 1989 : Mac et Moi
- 1989 : Air Force Bat 21
- 1989 : Un aller sans retour (No Safe Heaven)
- 1990 : Gunrunner, le marchand d’armes (Inédit à Paris)
- 1990 : Le défi de la grande muraille
- 1990 : La preuve par 9 mm (Black Snow)
- 1990 : La filière chinoise
- 1990 : Psycho Killer Relentless
- 1990 : La morsure, les liaisons venimeuses – The Curse II, The Bite (Sortie salle estivale annulée)
- 1990 : Erreur parfaite (Deceptions)
- 1990 : Slipstream, le souffle du futur (inédit au cinéma, VHS Fox Vidéo)
- 1991 : La loi des arts martiaux (2 383 p.p)
- 1991 : Crime Lords, les seigneurs de la pègre (inédit au cinéma, VHS Fox Vidéo)
- 1991 : Scanners II, le nouveau règne (inédit au cinéma, Direct to VHS)
- 1992 : Les petites canailles (inédit au cinéma, Direct to VHS)
© 1988 New World Pictures, Lakeshore International Corp / Affiche : Watorek-Kena. Tous droits réservés.