Actrice britannique, Maggie Smith a cumulé les récompenses, dont deux Oscars, trois Golden Globes, trois BAFTA, trois Amy Awards, un Tony Award, sans compter de multiples nominations…

Maggie Smith, grande dame du théâtre et du cinéma anglo-américain

Formée aux cours d’art dramatique de la Oxford Playhouse School, Maggie Smith mène une carrière théâtrale exceptionnelle de 1951 à 2019, depuis ses débuts à l’Old Vic Theatre de Londres à des représentations sur la scène new-yorkaise, collaborant avec les plus grands dont Laurence Olivier au Royal National Theatre, mais aussi Franco Zeffirelli, John Gielgud et Peter Shaffer. Elle débute au cinéma en 1958 et se fait remarquer dans Hôtel International (1963) d’Anthony Asquith, Le mangeur de citrouilles (1964) de Jack Clayton et Le jeune Cassidy (1965) de Jack Cardiff, avant d’être nommée à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation de Desdémone dans Othello (1965) de Stuart Burge.

Elle s’impose face à Rex Harrison et Susan Hayward dans Guépier pour trois abeilles (1967) de Joseph L. Mankiewicz et gagne l’Oscar de la meilleure actrice pour Les belles années de Miss Brodie (1969) de Ronald Neame. Maggie Smith tourne peu dans les années 70, mais décroche une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice pour Voyage avec ma tante (1972) de George Cukor. Elle brille aussi en dame de compagnie de Bette Davis dans Mort sur le Nil (1978) de John Guillermin et, la même année, dans California Hôtel de Herbert Ross, pour lequel elle remporte l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

Une série de seconds rôles prestigieux

En 1981, Maggie Smith collabore avec James Ivory pour Quartet, où elle forme avec Alan Bates un couple exerçant un ascendant sur une jeune femme (Isabelle Adjani). Elle retrouve le cinéaste pour une composition de chaperon dans Chambre avec vue (1986) pour lequel elle est à nouveau citée en second rôle aux Oscars. Dans les années 90, Maggie Smith est la grand-mère Wendy dans Hook ou La revanche du capitaine Crochet (1991) de Steven Spielberg, la mère supérieure dans Sister Act (1992) d’Emile Ardolino et sa suite, la duchesse d’York dans Richard III (1995) de Richard Loncraine, ou l’une des amies du Club des ex (1996) de Hugh Wilson. Elle joue aussi à merveille les aristocrates, veuve d’ambassadeur dans Un thé avec Mussolini (1999) de Franco Zeffirelli, ou malicieuse comtesse de Trentham dans Gosford Park (2001) de Robert Altman, prestation à l’origine d’une autre nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

Maggie Smith dans Quartet – Copyright : Headline Pictures & Finola Dwyer Productions, Pyramide Distribution. All Rights Reserved

Et tandis qu’une nouvelle génération de spectateurs la découvre avec son personnage de Minerva McGonagall dans la franchise Harry Potter (2001-2011), Maggie Smith se prête avec bonheur aux rôles de femmes vieillissantes avec Les dames de Cornouailles (2004) de Charles Dance et Jane (2007) de Julian Jarrold. Elle est toujours en activité à la décennie suivante, portant My Old Lady (2014) d’Israel Horovitz et The Lady in the Van (2015) de Nicholas Hytner, ou reprenant son personnage de Lady Crawley dans Downton Abbey (2019) de Michael Hengler, d’après une série télévisée à succès.

Maggie Smith est décédée à l’âge de 89 ans, en 2024. Elle avait prolongé sa carrière d’actrice jusqu’à la fin de sa vie, avec notamment la suite de Downton Abbey en 2022 et Le club des miracles en 2023.

Gérard Crespo

Ils nous ont quittés en 2024

Filmographie de Maggie Smith

(actrice, longs métrages)

• 1956 : Child in the house de Cy Endfield (non créditée)
• 1958 : Le Criminel aux abois (Nowhere to Go) de Seth Holt et Basil Dearden
• 1962 : Tout feu, tout femme (Go to Blazes) de Michael Truman
• 1963 : Hôtel international  (The V.I.P.s) d’Anthony Asquith
• 1964 : Le Mangeur de citrouilles (The Pumpkin Eater) de Jack Clayton
• 1965 : Othello de Stuart Burge
• 1965 : Le Jeune Cassidy (Young Cassidy) de Jack Cardiff
• 1967 : Guêpier pour trois abeilles (The Honey Pot) de Joseph L. Mankiewicz
• 1968 : Chauds les millions (Hot Millions) d’Eric Till
• 1969 : Les Belles Années de miss Brodie (The Prime of Miss Jean Brodie) de Ronald Neame
• 1969 : Ah Dieu ! que la guerre est jolie (Oh! What a Lovely War) de Richard Attenborough
• 1972 : Voyages avec ma tante (Travels with My Aunt) de George Cukor
• 1973 : Love and Pain and the Whole Damn Thing d’Alan J. Pakula
• 1976 : Un cadavre au dessert (Murder by Death) de Robert Moore
• 1978 : Mort sur le Nil (Death on the Nile) de John Guillermin
• 1978 : California Hôtel (California Suite) de Herbert Ross
• 1981 : Quartet de James Ivory
• 1981 : Le Choc des Titans (Clash of the Titans) de Desmond Davis
• 1982 : Meurtre au soleil (Evil Under the Sun) de Guy Hamilton
• 1982 : Drôle de missionnaire (The Missionary) de Richard Loncraine
• 1982 : Better Late Than Neverde Bryan Forbes
• 1984 : Porc royal (A Private Function) de Malcolm Mowbray
• 1984 : Lily in Love de Károly Makk
• 1985 : Chambre avec vue (A Room with a View) de James Ivory
• 1987 : The Lonely Passion of Judith Hearne de Jack Clayton
• 1991 : Hook ou la Revanche du capitaine Crochet (Hook) de Steven Spielberg
• 1992 : Sister Act d’Emile Ardolino
• 1992 : Le Jardin secret (The Secret Garden) d’Agnieszka Holland
• 1993 : Sister Act, acte 2 de Bill Duke
• 1995 : Richard III de Richard Loncraine
• 1996 : Le Club des ex (The First Wives Club) de Hugh Wilson
• 1997 : Washington Square d’Agnieszka Holland
• 1999 : Curtain Call de Peter Yates
• 1999 : The Last September de Deborah Warner
• 1999 : Un thé avec Mussolini (Un tè con Mussolini) de Franco Zeffirelli
• 2001 : Gosford Park de Robert Altman
• 2001 : Harry Potter à l’école des sorciers (Harry Potter and the Sorcerer’s Stone) de Chris Columbus
• 2002 : Harry Potter et la Chambre des secrets (Harry Potter and the Chamber of Secrets) de Chris Columbus
• 2002 : Les Divins Secrets (Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood) de Callie Khouri
• 2004 : Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban (Harry Potter and the Prisoner of Azkaban) d’Alfonso Cuarón
• 2004 : Les Dames de Cornouailles (Ladies in Lavender) de Charles Dance
• 2005 : Secrets de famille (Keeping Mum) de Niall Johnson
• 2005 : Harry Potter et la Coupe de feu (Harry Potter and the Goblet of Fire) de Mike Newell
• 2007 : Harry Potter et l’Ordre du Phénix (Harry Potter and the Order of the Phoenix) de David Yates
• 2007 : Jane de Julian Jarrold
• 2009 : Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (Harry Potter and the Half-Blood Prince) de David Yates
• 2009 : Le Secret de Green Knowe (From Time to Time) de Julian Fellowes
• 2010 : Nanny McPhee et le Big Bang (Nanny McPhee and the Big Bang) de Susanna White
• 2011 : Gnoméo et Juliette (Gnomeo & Juliet) de Kelly Asbury
• 2011 : Harry Potter et les Reliques de la mort, partie 2 (Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 2) de David Yates
• 2011 : Indian Palace (The Best Exotic Marigold Hotel) de John Madden
• 2012 : Quartet de Dustin Hoffman
• 2014 : My Old Lady de Israel Horovitz
• 2015 : Indian Palace : Suite royale (The Second Best Exotic Marigold Hotel) de John Madden
• 2015 : The Lady in the Van de Nicholas Hytner
• 2018 : Sherlock Gnomes de John Stevenson
• 2019 : Dowton Abbey de Michaël Engler
• 2021 : Un garçon nommé Noël (A Boy Called Christmas) de Gil Kenan
• 2022 : Downton Abbey 2 : Une nouvelle ère (Downton Abbey: A New Era) de Simon Curtis
• 2023 : Le Club des miracles (The Miracle Club) de Thaddeus O’Sullivan
• 2024 : A German Life de Jonathan Kent