Frederic Forrest est l’un des acteurs marquants des années 70 et du Nouvel Hollywood. Il a joué dans The Rose, Missouri Breaks, Apocalypse Now et de nombreux films réalisés par Francis Ford Coppola.
Acteur incontournable de la scène du Nouvel Hollywood, dans les années 70, Frederic Forrest est l’un des acteurs oubliés de la cinéphilie des années 2000.
Pourtant, sa carrière remarquable lui a permis de côtoyer des monstres du cinéma comme Francis Ford Coppola (Conversation secrète, Apocalypse Now, donc deux Palmes d’Or ; Coup de cœur, Tucker : l’homme et son rêve), Richard Fleischer (Don Angelo est mort, 1974), Wim Wenders (Hammett, 1982), Mark Rydell (The Rose, 1980, qui lui vaut d’être nommé à l’Oscar du second rôle masculin), Arthur Penn (Missouri Breaks, 1976, avec les titans Brando et Nicholson), Larry Cohen (Les monstres sont toujours vivants, 1978)… Il a également donné la réplique à Ava Gardner et Dirk Bogarde dans La trahison (Frankel, 1975).
Après les échecs de Hammett et Coup de cœur et la fin de son contrat chez la Zoetrope, sa carrière bascule dans le télévisuel et des films inconnus en France, comme Chasers (1994) de Dennis Hopper et One Night Stand de Talia Shire, la sœur de Coppola. Même Trauma de Dario Argento (1993), où il incarne un second rôle, connaît une sortie en salle très limitée. Quelques exceptions notables : Music Box de Costa Gavras, dans lequel il est excellent (1989), The Two Jakes de Jack Nicholson (1991), Chute libre de Joel Schumacher (1993), The Brave, le film sur le snuff réalisé par son partenaire sur 21 Jump Street, Johnny Depp, et The End of Violence (1998) qui lui permettait de retrouver Wim Wenders dans un nouveau long américain du cinéaste allemand.
Frederic Forrest reste actif jusqu’en 2006. Sa carrière de jeune premier, notamment quand il était nommé aux Golden Globes en 1973 pour Quand meurent les légendes de Stuart Millar, avec Richard Widmark, dans lequel il interprétait le rôle d’un jeune Indien, paraît bien loin.
L’acteur est décédé le 23 juin 2023 à l’âge de 86 ans.