Acteur, producteur et réalisateur français, Jacques Perrin est issu d’une famille de comédiens et entre dès l’adolescence au Conservatoire. Il commence une carrière théâtrale en 1957, mais va privilégier le cinéma. On l’aperçoit dans Les tricheurs (Carné, 1958), mais il obtient des rôles plus importants dans La fille à la valise (Zurlini, 1960), La vérité (Clouzot, 1960) et La corruption (Bolognini, 1963).
En 1964, il entame une précieuse collaboration avec le réalisateur Pierre Schoendoerffer pour La 317ème section. On le voit encore dans Compartiment tueurs (Costa-Gavras, 1965), La ligne de démarcation (Chabrol, 1966), Les demoiselles de Rochefort (Demy, 1967).
A partir de 1968, il fonde une compagnie de production qui deviendra Galatée Films et il produit Z (Costa-Gavras, 1969). Il produit et interprète également Etat de siège (Costa-Gavras, 1973) et Section spéciale (Costa-Gavras, 1974). On le voit aussi dans Le désert des Tartares (Zurlini, 1976) et Le crabe-tambour (Schoendoerffer, 1977) dont il assure la production.
Au cours des années 80, il redevient simple acteur dans des films comme L’honneur d’un capitaine (Schoendoerffer, 1982), Les 40èmes rugissants de Christian de Chalonge (1982), Le juge (Lefebvre, 1984), L’année des méduses (Frank, 1984), Paroles et musique (Chouraqui, 1984), Cinéma Paradiso (Tornatore, 1989).
Affiche : Philippe by Spadem © 1982
Si on le revoit régulièrement faire l’acteur, notamment dans Les Choristes (2004) et Le Pacte des Loups (2001), Jacques Perrin se spécialise pourtant dans la production de documentaires, majoritairement animaliers. On lui doit notamment la production du Peuple singe (Vienne, 1989), Microcosmos (Nuridsany et Pérennou, 1996), Himalaya, l’enfance d’un chef (Valli, 1999).
Face au succès grandissant de ces documentaires, Jacques Perrin choisit de les rĂ©aliser lui-mĂŞme et obtient un gros succès mondial avec Le peuple migrateur (2001) et OcĂ©ans (2010), deux Ĺ“uvres spectaculaires qui dĂ©montrent l’engagement de l’homme dans la cause environnementale. Malheureusement Les saisons (2015), production ambitieuse distribuĂ©e en 2016 ne trouve pas le mĂŞme accueil.
Moins connu, L’empire du milieu du Sud, dĂ©voile un peu plus l’intĂ©rĂŞt de l’artiste engagĂ© pour l’histoire. Avec Eric Derro, Jacques Perrin y relate en 2010, l’histoire du Vietnam, de la colonisation française Ă la chute de SaĂŻgon.
En 2022, quatre ans après la superproduction RĂ©mi sans famille d’Antoine Blossier, on le retrouve une ultime fois au cinĂ©ma dans Goliath de FrĂ©dĂ©ric Tellier. Cet immense talent du cinĂ©ma français dĂ©cède peu après la sortie du film, Ă l’âge de 80 ans. Son dĂ©cès fait suite Ă celui de sa sĹ“ur, en dĂ©cembre 2020. Eva Simonet, cĂ©lèbre actrice et attachĂ©e de presse reconnue dans le milieu du cinĂ©ma, Ă©tait son aĂ®nĂ©e de deux ans. Elle Ă©tait Ă©galement mère du rĂ©alisateur des Choristes, Christophe Barratier dont Jacques Perrin Ă©tait donc l’oncle.