Acteur britannique d’origine tchèque, Herbert Lom se spécialise très rapidement dans les personnages de méchant au sein de l’industrie du cinéma britannique.
On se souvient de lui dans The Young Mr Pitt (Reed, 1942), Les forbans de la nuit (Dassin, 1950), Tueurs de dames (MacKendrick, 1955), Guerre et paix (Vidor, 1956), Spartacus (Kubrick, 1960), L’île mystérieuse (Enfield, 1961), Le Cid (Mann, 1961) et Le fantôme de l’opéra (Fisher, 1962). Il acquiert une grande notoriété auprès du grand public en incarnant l’inspecteur Dreyfus face à Peter Sellers dans la saga La panthère rose, rôle qu’il reprendra sept fois entre 1964 et 1993.
Dans les années 70-80, on le retrouve dans de nombreuses séries B où il incarne souvent le méchant de service avec gourmandise et une tendance au cabotinage. On le voit dans La marque du diable (Armstrong, 1970), Les nuits de Dracula (Franco, 1970), Asylum (Ward Baker, 1972), Dix petits nègres (Collinson, 1974), Dead Zone (Cronenberg, 1983), Allan Quatermain et les mines du roi Salomon (Thompson, 1985) et La secte (Soavi, 1991).
