Acteur français, Michel Bouquet multiplie les petits métiers avant de se lancer dans le métier de comédien durant la Seconde Guerre mondiale aux côtés de Gérard Philipe. Il entame alors une impressionnante carrière théâtrale marquée par des créations d’œuvres de Camus, mais aussi par des prestations dans des pièces de Pinter. Il devient rapidement un monstre sacré des planches.
Michel Bouquet, entre la scène et le grand écran
Au cinéma, il fait sa première apparition dans Monsieur Vincent (Cloche, 1947). S’il multiplie les apparitions et les seconds rôles durant une bonne dizaine d’années, il doit attendre le milieu des années 60 pour obtenir des rôles majeurs, souvent dans des emplois de petit bourgeois dont la surface misse dissimule de sombres desseins.
On l’adore notamment dans La mariée était en noir (Truffaut, 1967), La sirène du Mississippi (Truffaut, 1968), La femme infidèle (Chabrol, 1969), Le dernier saut (Luntz, 1970), La rupture (Chabrol, 1970), Un condé (Boisset, 1970), Juste avant la nuit (Chabrol, 1971), Malpertuis (Kümel, 1971), Trois milliards sans ascenseur (Pigaut, 1972), Deux hommes dans la ville (Giovanni, 1973), Le jouet (Veber, 1976), L’ordre et la sécurité du monde (D’Anna, 1978).
Deux César du meilleur acteur
Dans les années 80, il se consacre essentiellement au théâtre, même si on l’aime encore en Javert dans Les misérables (Hossein, 1982) et dans Poulet au vinaigre (Chabrol, 1984).
Par la suite, on le revoit toujours avec plaisir dans Toto le héros (Dormael, 1990), Tous les matins du monde (Corneau, 1991), Elisa (Becker, 1994), Comment j’ai tué mon père (Fontaine, 2001), Le promeneur du Champ-de-Mars (Guédiguian, 2005) où il incarne François Mitterrand. Il obtient pour ces deux derniers films le César du meilleur acteur. En 2012, il interprète encore Renoir (Bourdos).
Il continue malgré son âge respectable à arpenter les scènes de théâtre et l’auteur de ces lignes a eu la chance de voir ce très grand Monsieur sur scène. Michel Bouquet décède le mercredi 13 avril 2022 à l’âge respectable de 96 ans.
