Acteur américain, Frank Langella est d’origine italo-américaine et a été diplômé de la Columbia High School, puis de l’université de Syracuse en 1959 en arts dramatiques. Durant la décennie 60, il devient un acteur régulier des scènes new-yorkaises, souvent off-Broadway. De temps à autre, il apparaît également à la télévision, mais l’essentiel de son activité se situe sur les planches où il affirme son talent.
Langella, un grand nom de la scène théâtrale new-yorkaise
Frank Langella est alors repéré par Anne Bancroft qui suggère à son mari Mel Brooks de l’embaucher pour son film Le mystère des douze chaises (1970). La même année, il joue aussi dans Le Journal intime d’une femme mariée (Perry, 1970) qui lui vaut une nomination aux Golden Globes en tant que meilleur espoir masculin. L’année suivante, il tourne pour le Français René Clément dans La maison sous les arbres (1971) avec Faye Dunaway et ensuite dans le western La colère de Dieu (Nelson, 1972) qui lui offre l’opportunité de donner la réplique à Robert Mitchum.
Toutefois, il se concentre davantage sur la scène et rencontre d’ailleurs de beaux succès qui l’éloignent du grand écran. Il n’y revient qu’en 1979 pour incarner le comte vampire dans Dracula (Badham, 1979) qui ne rencontre pas le succès escompté et le renvoie donc au théâtre. Au cinéma, il joue dans le bide Sphinx (Schaffner, 1981) et incarne le méchant Skeletor dans le ratage commercial de la Cannon Les maîtres de l’univers (Goddard, 1987). Durant cette même décennie, Langella a connu le succès sur les planches en incarnant Sherlock Holmes sur scène. Il a été également vu dans l’échec And God Created Woman (Vadim, 1988) avec Rebecca De Mornay.
Davantage de seconds rôles au cinéma, mais toujours de gros succès à la scène
Durant les années 90, il accepte davantage de seconds rôles au cinéma et il tourne dans de nombreux films comme 1492, Christophe Colomb (Scott, 1992), Body (Edel, 1992) avec Madonna, Président d’un jour (Reitman, 1993), Junior (Reitman, 1994), L’île aux pirates (Harlin, 1995), Lolita (Lyne, 1997) et La neuvième porte (Polanski, 1999). On notera d’ailleurs sa tendance à choisir des œuvres qui furent pour la plupart des gros échecs commerciaux.
Au cours des années 2000, la carrière théâtrale de Frank Langella est encore au top, notamment lorsqu’il a interprété le rôle de Richard Nixon sur scène dans la pièce Frost / Nixon de Peter Morgan. Ce rôle lui a offert son troisième Tony Awards du meilleur acteur de théâtre. On le voit également davantage à la télévision où il participe aux séries Unscripted et Kitchen Confidential. Au cinéma, il joue dans Good Night, and Good Luck (Clooney, 2005), Superman Returns (Singer, 2006) où il incarne Perry White et il reprend son rôle phare de Richard Nixon dans la version cinéma de sa pièce Frost/Nixon, l’heure de vérité (Howard, 2008). En 2009, on le retrouve dans l’étrange The Box (Kelly, 2009), puis il enchaîne avec Wall Street : l’argent ne dort jamais (Stone, 2010).
Frank Langella, l’homme aux 4 Tony Awards du meilleur acteur de théâtre
Durant la décennie 2010, il triomphe à nouveau au théâtre en incarnant le rôle principal de la pièce The Father de Florian Zeller, ce qui lui a valu un quatrième Tony Awards du meilleur acteur. Au grand écran, il participe à des œuvres comme Sans identité (Collet-Serra, 2011), film d’action avec Liam Neeson, puis joue le rôle principal de Robot & Frank (Schreier, 2012). On le revoit dans le biopic Grace de Monaco (Dahan, 2014), l’iconoclaste et très réussi Captain Fantastic (Ross, 2016), et enfin dans deux séries télé intitulées The Americans et Kidding.
Sur le plan personnel, Frank Langella a vécu pendant un temps avec l’actrice Whoopi Goldberg à la fin des années 90, mettant fin à son mariage avec Ruth Weil.
Filmographie de Frank Langella
(Acteur, longs métrages)
- 1970 : Journal intime d’une femme mariée (Diary of a Mad Housewife) de Frank Perry
- 1970 : Le Mystère des douze chaises (The Twelve Chairs) de Mel Brooks
- 1971 : La Maison sous les arbres (La Maison sous les arbres) de René Clément
- 1972 : La Colère de Dieu (The Wrath of God) de Ralph Nelson
- 1979 : Dracula de John Badham
- 1981 : Le Sphinx (Sphinx) de Franklin J. Schaffner
- 1983 : Eddie and the Cruisers de Martin Davidson
- 1986 : The Men’s Club de Peter Medak
- 1987 : Les Maîtres de l’Univers (Masters of the Universe) de Gary Goddard
- 1988 : Et Dieu créa la femme (And God Created Woman) de Roger Vadim
- 1991 : Double identité (True Identity) de Charles Lane
- 1992 : 1492 : Christophe Colomb (1492: Conquest of Paradise) de Ridley Scott
- 1992 : Body (Body of Evidence) d’Uli Edel
- 1993 : Président d’un jour (Dave) de Ivan Reitman
- 1994 : Junior de Ivan Reitman
- 1994 : Brainscan de John Flynn
- 1994 : Doomsday Gun – L’Arme du jugement dernier (Doomsday Gun) de Robert Young
- 1995 : L’Île aux pirates (Cutthroat Island) de Renny Harlin
- 1995 : Duo mortel (Above Suspicion) de Steven Schachter
- 1996 : Eddie de Steve Rash
- 1997 : Lolita de Adrian Lyne
- 1998 : La Neuvième Porte (The Ninth Gate) de Roman Polanski
- 1998 : I’m Losing You de Bruce Wagner
- 1999 : Alegría de Franco Dragone
- 2000: Stardom de Denys Arcand
- 2001 : Sweet November de Pat O’Connor
- 2004 : Le Prince de Greenwich Village (House of D) de David Duchovny
- 2005 : Good Night, and Good Luck. de George Clooney
- 2006 : Superman Returns (Superman Returns) de Bryan Singer
- 2007 : Starting Out in the Evening de Andrew Wagner
- 2008 : Frost/Nixon, l’heure de vérité (Frost/Nixon) de Ron Howard
- 2009 : The Box de Richard Kelly
- 2010 : Wall Street : l’argent ne dort jamais (Wall Street: Money Never Sleeps) de Oliver Stone
- 2010 : All Good Things de Andrew Jarecki
- 2011 : Sans identité (Unknown) de Jaume Collet-Serra
- 2012 : Robot & Frank de Jake Schreier
- 2012 : The Time Being de Nenad Cicin-Sain
- 2014 : Noé (Noah) de Darren Aronofsky
- 2014 : Grace de Monaco (Grace of Monaco) de Olivier Dahan
- 2014 : Draft Day de Ivan Reitman
- 2015 : The Driftless Area de Zachary Sluser
- 2015 : Youth in Oregon de Joel David Moore
- 2016 : Captain Fantastic de Matt Ross
- 2020 : Les Sept de Chicago (The Trial of the Chicago 7) de Aaron Sorkin
- 2022 : Voisins en colère (Angry Neighbors) de David Rountree
