Révélé par Usual uspects, Bryan Singer a adapté Stephen King et fait tourner Tom Cruise avant de se spécialiser dans les films de super-héros.
Bryan Singer, né le 17 septembre 1965 à New York, est un réalisateur, scénariste et producteur américain qui a laissé son empreinte sur le cinéma contemporain par son goût pour les récits à twist et les univers de super-héros.
Adopté par Grace Sinden et Norbert Dave Singer, il grandit dans le New Jersey, découvre très tôt sa passion pour le cinéma. Il réalise ses premiers films en Super 8 durant son adolescence et poursuit des études à la School of Visual Arts de New York, puis à l’USC School of Cinema-Television à Los Angeles, où il rencontre le compositeur John Ottman, futur collaborateur régulier.
En 1993, il signe son premier long métrage, Public Access, coécrit avec son ami d’enfance Christopher McQuarrie. Le film remporte le Grand Prix du Jury au Festival de Sundance, lançant la carrière de Singer à Hollywood. Deux ans plus tard, le duo récidive avec Usual Suspects, thriller devenu culte qui révèle Kevin Spacey et remporte deux Oscars (meilleur second rôle masculin et meilleur scénario original). Ce succès assoit Singer comme l’un des jeunes réalisateurs à suivre.
En 1998, le jeune cinéaste réalise son œuvre la moins commerciale, le très subversif Un élève modèle, d’après Stephen King, mêlant des thèmes difficiles comme la pédophilie et le nazisme. Forcément un échec au box-office, mais il rencontre pour l’occasion l’acteur Ian McKellen, la star de Richard III (1996) qu’il redirigera régulièrement dans la série X-Men.
En effet, à partir de 2000, Bryan Singer compose dans un cinéma plus mainstream : il s’impose comme le maître d’œuvre de la franchise X-Men pour la 20th Century Fox. X-Men et sa suite X-Men 2 (2003) rencontrent un immense succès public et critique, posant les bases du film de super-héros moderne et ouvrant la voie à de nombreuses suites et spin-offs. Singer quitte temporairement la saga pour réaliser Superman Returns (2006), tentative de relance du mythe Superman qui divise la critique et le public.
Il revient ensuite au thriller historique avec Walkyrie (2008), porté par Tom Cruise. Il retrouve pour l’occasion son ami Christophe McQuarrie au scénario. Cruise et McQuarrie ne se quitteront plus par la suite, tournant cinq films ensemble.
De son côté, Bryan Singer alterne succès et échecs : Jack le chasseur de géants (2013), encore écrit par McQuarrie, est un accident industriel, mais le cinéaste retrouve son leadership avec X-Men : Days of Future Past (2014), qui devient l’un des plus grands succès de la franchise. Il enchaîne avec X-Men : Apocalypse (2016) qui devient l’un des bides notoires de la saga.
En 2018, Singer est crédité comme réalisateur de Bohemian Rhapsody, biopic sur Freddie Mercury et Queen, bien qu’il soit remplacé en fin de tournage par Dexter Fletcher. La Twentieth Century Fox, avant sa reprise par Disney, a peu apprécié le comportement de Singer sur le plateau. Celui-ci se serait absenté sans justification claire, et le studio évoque des tensions avec plusieurs membres de l’équipe, dont l’acteur principal Rami Malek. Ce manque de sérieux n’aura pas pour autant été fatal au film qui est un triomphe mondial et remporte plusieurs Oscars, dont celui du meilleur acteur pour Rami Malek. La carrière posthume du chanteur de Queen est relancée.
Celle de Singer, en revanche, est parallèlement entachée par plusieurs accusations d’agressions sexuelles à partir de 2014, qui assombrissent son image publique et freinent son activité professionnelle. Bryan Singer est contraint de payer 150 000$ dans le cadre d’un règlement à l’amiable, pour mettre un terme à des accusations d’agressions sexuelles ayant eu lieu en 2003.
La combinaison de ses difficultés professionnelles, des polémiques judiciaires et d’un climat de défiance à Hollywood ont mis (provisoirement ?) un terme à la carrière de Bryan Singer qui n’a plus rien tourné depuis 2018.
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Filmographie de Bryan Singer
(Acteur, longs métrages)
- 1993: Public Access (Public Access)
- 1995: Usual Suspects (The Usual Suspects)
- 1998: Un élève doué (Apt Pupil)
- 2000: X-Men (X-Men)
- 2003: X-Men 2 (X2: X-Men United)
- 2006 : Superman Returns (Superman Returns)
- 2008: Walkyrie (Valkyrie)
- 2013 : Jack le chasseur de géants (Jack the Giant Slayer)
- 2014 : X-Men : Days of Future Past (X-Men: Days of Future Past)
- 2016: X-Men : Apocalypse (X-Men: Apocalypse)
- 2018: Bohemian Rhapsody (Bohemian Rhapsody) (remplacé en fin de tournage par Dexter Fletcher, mais crédité comme réalisateur principal)