Acteur, producteur et réalisateur néo-zélandais et américain, Temuera Morrison est né en 1960 à Rotorua, une île de Nouvelle-Zélande. Il possède une ascendance maorie et débute sa carrière d’acteur enfant dans le film Rangi’s Catch (Michael Forlong, 1973) car il participait alors au programme de la UK Children’s Film Foundation. Cela lui a donné le goût de l’art dramatique qu’il a continué à pratiquer sur les scènes locales.
L’ascension en Nouvelle-Zélande
La vingtaine passée, Temuera Morrison obtient plusieurs rôles dans des séries télé néo-zélandaises comme Seekers ou Adventurers. Toutefois, il réussit à capter l’attention des cinéastes et joue le rôle principal de Morts en sursis (Geoff Murphy, 1988), imposant une stature carrée et une présence forte à l’écran. C’est ce qui a séduit le cinéaste Lee Tamahori qui lui propose d’interpréter le rôle principal du drame L’âme des guerriers (1994). Le long métrage est un succès international inattendu qui change pour toujours sa destinée.
Dès cette époque, Temuera Morrison choisit de prendre l’avion pour faire fructifier ce succès à Hollywood. Ainsi, le comédien va aborder une nouvelle étape de sa carrière en jouant souvent des seconds rôles dans des blockbusters américains. Parmi eux, on peut citer L’Île du Dr. Moreau (John Frankenheimer, 1996), Speed 2 : Cap sur le danger (Jan de Bont, 1997). Par ailleurs, il reprend son rôle culte dans L’âme des guerriers 2 – les âmes brisées (Ian Mune, 1999) qui ne retrouve aucunement le succès de son prédécesseur.
Une carrière de second rôle à Hollywood
En 2002, il intègre l’univers Star Wars en interprétant le rôle de Jango Fett dans Star Wars, épisode II : L’Attaque des clones (George Lucas, 2002), Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith (George Lucas, 2005) et une palanquée de jeux vidéo dérivés. La suite de sa carrière est marquée par une absence réelle d’ambition, si ce n’est d’être toujours présent dans des blockbusters sans âmes comme Green Lantern (Martin Campbell, 2011), Osiris : La 9ème Planète (Shane Abbess, 2016), Aquaman (James Wan, 2018), Dora et la cité perdue (James Bobin, 2019), The Flash (Andy Muschietti, 2023), Aquaman et le royaume perdu (James Wan, 2023) et bien entendu toutes les séries dérivées de l’univers Star Wars.
Temuera Morrison donne également de la voix sur les deux films d’animation Vaiana (2016 et 2024).