Réalisateur et créateur de storyboard américain d’origine samoane, David G. Derrick Jr. a débuté sa carrière comme storyboarder pour la compagnie Dreamworks Animation entre 2005 et 2013. Pendant cette période, l’artiste a travaillé sur de nombreux longs métrages comme Souris City (David Bowers, Sam Fell, 2006), Bee Movie (Simon J. Smith et Steve Hickner, 2007) et surtout sur l’énorme succès Dragons (Dean DeBlois, Chris Sanders, 2010). Enfin, il officie également sur Les Cinq Légendes (Peter Ramsey, 2012).
Pourtant, en 2013, David G. Derrick Jr. quitte ses fonctions et finit par intégrer l’équipe de Disney Animation. Ainsi, il travaille à nouveau sur les storyboard de Vaiana, la légende du bout du monde (Chris Williams, Don Hall, Ron Clements, John Musker, 2016), avant d’être de plus en plus impliqué dans le processus d’animation pour des œuvres comme Raya et le Dernier Dragon (John Ripa, Carlos López Estrada, Don Hall, 2021) ou encore Encanto : La Fantastique Famille Madrigal (Charise Castro Smith, Byron Howard, Jared Bush, 2021).
Toutefois, il obtient sa plus belle promotion en 2024 en devenant l’un des trois réalisateurs officiels de Vaiana 2 (2024), ses origines polynésiennes lui assurant une crédibilité pour évoquer ce peuple. On notera que le film devait initialement être une série destinée à Disney + et que le projet a finalement évolué en long métrage pour le grand écran.