Acteur, producteur et réalisateur américain, Craig T. Nelson est né en 1944 à Spokane dans l’Etat de Washington. Après avoir tenté de faire ses études à la Central Washington University, le jeune homme échoue et décide de se réorienter vers le théâtre pour lequel il se prend de passion. Finalement, Craig T. Nelson ne poursuit pas ses études d’art dramatique et décide de se rendre directement à Hollywood en 1969 en espérant décrocher des emplois sans passer par la case étude. Pourtant, ce n’est pas le cinéma qui le révèle, mais le stand-up dont il devient un familier à la fin des années 60. Au cours des années 70, il intègre la troupe de comédiens d’improvisation appelés The Groundlings.
La révélation des années 80
Pendant cette période, il apparaît déjà ponctuellement dans quelques films indépendants comme The Return of Count Yorga (Kelljan, 1971) et plusieurs séries télé. Toutefois, sa carrière cinéma décolle vraiment lorsqu’il décroche le rôle d’un procureur dans Justice pour tous (Jewison, 1979) face à Al Pacino. On le retrouve fréquemment dans des seconds rôles pour La bidasse (Zieff, 1980), Faut s’faire la malle… (Poitier, 1980) et La formule (Avildsen, 1980). Ces années fastes se poursuivent avec des rôles de plus en plus étoffés dans Poltergeist (Hooper, 1982), Osterman Week end (Peckinpah, 1983) où il joue l’ami de Rutger Hauer. Il enchaîne alors les rôles importants dans Le mystère Silkwood (Nichols, 1983), La déchirure (Joffé, 1984), Poltergeist II (Gibson, 1986), Action Jackson (Baxley, 1988) et Turner & Hooch (Spottiswoode, 1989) avec Tom Hanks.
Les succès télévisuels des années 90-2000
Malheureusement pour Craig T. Nelson, ses rôles au cinéma deviennent à nouveau plus secondaires, car il consacre une grande partie de son temps à la série télé Coach dont il tourne près de 200 épisodes entre 1989 et 1997. Après cette interruption cinéma, on le revoit dans L’associé du diable (Hackford, 1997), The Skulls, société secrète (Cohen, 2000).
Craig T. Nelson retrouve le succès grâce à la série télé Washington Police dont il tourne près de 90 épisodes entre 2000 et 2004. En cette même année 2004, il donne de la voix dans le dessin animé à succès Les Indestructibles (Bird, 2004) où il incarne le père de famille hyper-musclé. Depuis, il a été revu en second rôle dans la comédie romantique La proposition (Fletcher, 2009) avec Sandra Bullock, mais aussi dans Le Book Club (Holderman, 2018), Les Indestructibles 2 (Bird, 2018) et très récemment dans Book Club 2 : The Next Chapter (Holderman, 2023).
On notera que Craig T. Nelson a aussi officié en tant que producteur et réalisateur sur de nombreux épisodes de ses deux séries phares que furent Coach et Washington Police.
