Sam Peckinpah est le réalisateur de La horde sauvage, Les chiens de paille, Guet-apens… Son cinéma s’apparente à des western modernes, films d’action furieux où la douille est douloureuse. La violence inhérente à son œuvre en fera un auteur controversée, mais en accord avec la libération du cinéma américain à la fin des années 60, qui échappe enfin au code Hays.

Après des années à la télévision et une expérience d’assistant réalisateur sur L’invasion des profanateurs de sépultures de Don Siegel (1956), Sam Peckinpah réalise un pur western comme premier film, en 1961, New Mexico. Il ne quittera que rarement ce genre sauvage jusqu’à sa mort, à l’âge de 59 ans, en 1984, suite à une vie d’addiction, notamment à la cocaïne et l’alcool.

Systématiquement en conflit avec ses producteurs, il réalise en 1983 son ultime film, Osterman Week après cinq longues années d’absence (Le convoi, film de courses poursuites en camion typique des années 70, était sorti en 1978). S’il désavoue le montage final, cette adaptation de Robert Ludlum demeure un bel objet de cinéma.

Frédéric Mignard

Filmographie :

1961 : New Mexico (The Deadly Companions)
1962 : Coups de feu dans la Sierra (Ride the High Country)
1965 : Major Dundee
1969 : La Horde sauvage (The Wild Bunch)
1970 : Un nommé Cable Hogue (The Ballad of Cable Hogue)
1971 : Les Chiens de paille (Straw Dogs)
1972 : Junior Bonner, le dernier bagarreur (Junior Bonner)
1972 : Guet-apens (The Getaway)
1973 : Pat Garrett et Billy le Kid (Pat Garrett & Billy the Kid)
1974 : Apportez-moi la tête d’Alfredo Garcia (Bring Me the Head of Alfredo Garcia)
1975 : Tueur d’élite (The Killer Elite)
1977 : Croix de fer (Cross of Iron)
1978 : Le Convoi (Convoy)
1983 : Osterman week end (The Osterman Weekend)

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