Réalisateur américain né en 1935 et décédé en 2017, John G. Avildsen a été chef opérateur, monteur et assistant avant de passer à la réalisation en 1969. Il tourne des films indépendants et rencontre le succès avec Joe, c’est aussi l’Amérique (1970).
Il est également repéré grâce à Sauvez le tigre ! (1972), mais c’est la réalisation de Rocky (1976) d’après un scénario de Sylvester Stallone qui change son destin. Outre le triomphe remporté par le film, le réalisateur obtient l’Oscar du meilleur réalisateur. En 1980, il dirige Marlon Brando dans La Formule, puis il enchaîne avec Les voisins (1981). Mais son autre titre de gloire intervient en 1984 avec Karaté Kid qui connaît un succès international.
Sa carrière part alors en vrille avec la réalisation des deux médiocres suites de Karaté Kid, mais aussi d’un Rocky 5 (1990) de piètre facture. L’ambitieux La puissance de l’ange (1992) ne rencontre pas le succès et il termine sa carrière sur une œuvre indigne avec Jean-Claude Van Damme intitulée Inferno (1999).