Rob Cohen est un réalisateur et producteur américain né en 1949, spécialisé dans le cinéma d’action.

Rob Cohen officie dans le cinéma depuis les années 70 et travaille pendant de longues années en qualité de producteur et producteur exécutif sur des films comme The Wiz de Sidney Lumet, Ironweed de Hector Babenco, The Monster Squad de Fred Dekker, Running Man de Paul Michael Glaser, Les Sorcières d’Eastwick de George Miller, Comme un oiseau sur la branche et La Manière forte de John Badham, L’Emprise des ténèbres de Wes Craven…

Il œuvre également pour la télévision entre 1979 et 1991, et met notamment en boîte quelques épisodes de Miami Vice…

Rob Cohen démarre une seconde carrière dans les années 90

Pourtant, c’est comme réalisateur dans les années 90 et 2000 que Rob Cohen va se faire une notoriété. S’il réalise un premier long, Un petit cercle d’amis, en 1981 (une production oubliée avec Brad Davis, Karen Allen et Shelley Long), il se forge une seconde jeunesse en 1993 en réalisant le biopic sur Bruce Lee : Dragon, l’histoire de Bruce Lee (560 824 entrées).

Avec le film de fantasy Cœur de dragon, il connaît encore un beau succès en 1996 (578 000 entrées). Il provoque un sursaut dans la carrière stagnante de Sylvester Stallone en l’entraînant dans le genre du cinéma catastrophe, avec Daylight en 1996 (1 312 321), et surfe sur la vague post-Scream avec un teen movie au casting dans la lignée de la franchise de Wes Craven. The Skulls : société secrète sera un succès mineur (282 383).

Pour HBO, il réalise The Rat Pack en 1998, un biopic sur Sinatra, Dean Martin et Sammy Davis Jr. qui se détache de son cinéma habituel.

© Universal Pictures

A cinquante ans, il réalise… Fast & Furious !

En 2001, sa carrière explose avec le succès phénoménal de Fast and Furious qui démarre une franchise colossale pour Universal. Le premier numéro dépasse le million en France et fait de Vin Diesel et Paul Walker des vedettes auprès des amateurs de cinéma d’action. xXx permet à Rob Cohen de retrouver l’année suivante Vin Diesel pour un second succès consécutif.

En 2005, la carrière de Cohen prend un coup dans l’aile avec le très mal marketé Furtif, gros budget de 135 000 000$ qui sera un échec mondial. Avec une affiche transparente, un titre impersonnel et un casting peu évocateur (Josh Lucas, Jessica Biel, et un Jamie Foxx encore trop jeune), le film ne rapportera que 32M$ aux USA, 47M$ dans le monde… Le budget ne sera jamais remboursé.

Du plomb dans l’aile

Universal va malgré tout se tourner vers le cinéaste pour tourner le troisième volet de la franchise La Momie. La Tombe de l’empereur dragon fera l’affaire en France (1 555 572), mais médiocre, ne laissera aucun souvenir.

Désormais âgé de plus de 60 ans, Rob Cohen vivra une triste décennie 2010 avec trois réalisations insipides : Alex Cross en 2012, entraîne Tyler Perry et Matthew Fox sur des sentiers sombres à contre-courant de leur répertoire, mais la franchise tombe à l’eau faute de spectateurs dans les salles (113 169). Un voisin trop parfait avec Jennifer Lopez et Ryan Guzman ne relance pas le thriller domestique (63 304). Enfin, il touche le fond avec le film de braquage sur fond de tempête du siècle avec Hurricane dont la nullité laissera sans voix (232 000).

Frédéric Mignard

Réalisateur :

• 1980 : Un petit cercle d’amis (A Small Circle of Friends)
• 1984 : Scandalous
• 1993 : Dragon, l’histoire de Bruce Lee (Dragon: The Bruce Lee Story)
• 1996 : Cœur de dragon (Dragonheart)
• 1996 : Daylight
• 2000 : The Skulls : Société secrète (The Skulls)
• 2001 : Fast and Furious (The Fast and the Furious)
• 2002 : xXx
• 2005 : Furtif (Stealth)
• 2008 : La Momie : La Tombe de l’empereur Dragon (The Mummy : Tomb of the Dragon Emperor)
• 2012 : Alex Cross
• 2015 : Un voisin trop parfait (The Boy Next Door)
• 2018 : Hurricane (The Hurricane Heist)

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