Acteur, cascadeur, réalisateur, producteur et scénariste hongkongais et chinois, Corey Yuen (de son vrai nom Yuen Kwai) est né en 1951 à Hong Kong. Il fait la rencontre de Jackie Chan, Sammo Hung et Biao Yuen à l’Académie d’étude du théâtre chinois. Tous sont entrainés par le même maître qui les soumet à une discipline de fer. Dès le début des années 70, Corey Yuen va apparaître, comme ses amis, dans des œuvres martiales où ils ne font que se battre. Ainsi, on l’aperçoit dans La Fureur de vaincre (Lo Wei, 1972) avec Bruce Lee, puis dans Les 14 Amazones (Chen Kang, 1972). Durant toutes les années 70, il officie en tant que cascadeur sur les productions de ce genre et on peut le voir notamment dans Le Sabre infernal (Chor Yuen, 1976).
Toutefois, sa carrière de comédien ne décollant pas vraiment, Corey Yuen passe à la réalisation dès 1980 avec Le jeu de la mort II qu’il coréalise avec son vieux pote Sammo Hung. En 1982, il revient devant la caméra de Jackie Chan pour Dragon Lord et joue encore dans First Mission (Sammo Hung, Fruit Chan, 1985). Cette même année, il réalise Le Sens du devoir II (1985) qui met en vedette Michelle Yeoh, puis il enchaîne avec une coproduction américaine intitulée Karaté Tiger : Le Tigre rouge (1986) qui révèle le Belge Jean-Claude Van Damme. Durant cette même année, il fait tourner Biao Yen dans Une flic de choc (1986) et livre un Karaté Tiger 2 (1987).
Toujours proche de ses potes de l’Académie, il codirige avec Sammo Hung la kung-fu comédie Dragons Forever (1988) qui est une belle réussite, mais qui est une déception au box-office hongkongais. Très actif en tant que réalisateur, Corey Yuen tourne environ un film par an durant les années suivantes, retrouvant le succès avec La Légende de Fong Sai-Yuk (1993) où il dirige Jet Li, ainsi que son inévitable suite La Légende de Fong Sai-Yuk 2 (1993). Dès lors, Corey Yuen devient un collaborateur régulier de Jet Li pour qui il tourne la plupart de ses meilleurs films. Parmi eux, on peut citer The Defender (1994) et Agent spécial (1995). D’ailleurs, l’artiste martial accompagne la star dans son périple américain, souvent en tant que coordinateur des cascades.
A partir des années 2000, Corey Yuen codirige Le Transporteur (2002) avec Louis Leterrier qui confirme le statut de star du film d’action de Jason Statham. En 2006, il termine sa carrière de réalisateur avec le nanar DOA : Dead or Alive. Mais il continue à œuvrer en tant que coordinateur de cascades sur la saga du Transporteur, mais aussi sur Les 3 royaumes (John Woo, 2008), Expendables : Unité spéciale (Sylvester Stallone, 2010), L’Homme aux poings de fer (RZA, 2012), Joker (Simon West, 2015) et La Naissance du Dragon (George Nolfi, 2016).
La présence de son nom au générique est un gage de scènes de combats réussies et percutantes. Finalement, Corey Yuen s’éteint en 2022 des suites de la Covid-19, sans que l’on en connaisse la date de décès exacte.