Samantha Eggar restera aux yeux des cinéphiles comme l’inoubliable interprète de L’obsédé de William Wyler et Chromosome 3 de David Cronenberg. Elle a mené une carrière honorable et internationale mais aura été malgré tout sous-utilisée, eu égard à son immense talent.
Une actrice aussi belle que douée
Actrice anglaise, Samantha Eggar est formée à la Royal Academy of Dramatic Art. Elle joue dans des pièces et à la télévision, avant de faire ses débuts au cinéma dans The Wild and the Willing (1962) de Ralph Thomas, qui la dirige aussi dans Docteur en détresse (1963), aux côtés de Dirk Bogarde. Puis elle est la partenaire de Donald Pleasence dans Dr. Crippen (1963) de Robert Lynn, et de Patricia Neal dans Psyché 59 (1964) d’Alexander Singer. Mais c’est le stupéfiant thriller à suspense L’obsédé (The Collector, 1965) de William Wyler qui fait d’elle une vedette internationale. Samantha Eggar y incarne une jeune femme séquestrée, formant un excellent duo avec Terence Stamp. Les deux comédiens prometteurs obtiennent le prix d’interprétation au Festival de Cannes, quand Samantha Eggar est nommée à l’Oscar de la meilleure actrice et obtient le Golden Globe de la meilleure actrice dans un drame.
Cette rousse piquante au registre dramatique varié et solide poursuivra une carrière quantitativement honorable mais dans laquelle les films et les rôles marquants sont rares. Elle est la partenaire de Maximilian Schell dans Le démon est mauvais joueur (1965) de J. Lee Thompson, Cary Grant dans Rien ne sert de courir (1966) de Charles Walters, et Rex Harrison dans L’extravagant docteur Dolittle (1967) de Richard Fleischer. Dans les années 70, elle est d’abord tête d’affiche de Traître sur commande (1970) de Martin Ritt et Qui veut la fin… (1970) d’Eric Till ; avant de briller dans l’agréable La dame dans l’auto avec des lunettes et un fusil (1970) d’Anatole Litvak, première adaptation du roman de Sébastien Japrisot.
Samantha Eggar, une actrice qui aurait mérité davantage de bons rôles
On la retrouve dans Le phare au bout du monde (1971) de Kevin Bellington et le giallo Overtime (1972) d’Armando Crispino. Samantha Eggar séduit ensuite un public familial avec la mini-série Anna et le roi (1972, CBS), l’une des transpositions à l’écran d’un livre éponyme à succès, dans lequel elle donne la réplique à Yul Brynner. Installée aux États-Unis à partir de 1973, l’actrice se partage alors entre télévision et cinéma, tournant en Amérique aussi bien qu’en Europe, avec des films tels que A Name for Evil (1973) de Bernard Girard, Sherlock Holmes attaque l’Orient-Express (1976) de Herbert Ross, Pitié pour le prof (1977) de Silvio Narizzano et La grande bataille (1978) d’Umberto Lenzi. Chromosome 3 (The Brood, 1979) de David Cronenberg est le sommet de cette période.
Admiré à sa sortie par une poignée de fans et spécialistes, il apparaît rétrospectivement comme une œuvre clef de son auteur. Samantha Eggar obtient pour ce film une nomination aux Genie Awards. Dans les années 80 et 90, l’actrice est encore prolifique, mais toujours pour des longs métrages mineurs tels que Le droit de tuer (1980) de James Glickenhaus, Adorables faussaires (1981) de Roger Vadim, Les doigts du diable (1981) d’Alfredo Zacarías, Dark Horse (1992) de David Hemmings, Le fantôme du Bengale (1996) de Simon Wincer et Intrusion (1999) de Rand Ravich. De 2000 à 2012, elle n’est sollicitée que pour des castings vocaux, séries télévisées et jeux vidéo. Il est dommage que cette comédienne lumineuse, aussi belle que douée, n’ait pas été davantage sollicitée pour des projets d’envergure.
Samantha Eggar, née Victoria Eggar, est décédée le 15 octobre 2025 à l’âge de 86 ans.
Ils nous ont quittés en 2025
Filmographie de Samantha Eggar
(Actrice, longs métrages)
- 1962 : The Wild and the Willing de Ralph Thomas
- 1963 : Docteur en détresse (Doctor in Distress) de Ralph Thomas
- 1963 : Dr. Crippen de Robert Lynn
- 1963 : Psyche 59 d’Alexander Singer
- 1965 : L’Obsédé (The Collector) de William Wyler
- 1965 : Le Démon est mauvais joueur (Return from the Ashes) de J. Lee Thompson
- 1966 : Rien ne sert de courir (Walk Don’t Run) de Charles Walters
- 1967 : L’Extravagant Docteur Dolittle (Doctor Dolittle) de Richard Fleischer
- 1970 : La Dame dans l’auto avec des lunettes et un fusil (The Lady in the Car with Glasses and a Gun) d’Anatole Litvak
- 1970 : Traître sur commande (The Molly Maguires) de Martin Ritt
- 1970 : Qui veut la fin… (The Walking Stick) d’Eric Till
- 1971 : Le Phare du bout du monde (The Light at the Edge of the World) de Kevin Billington
- 1972 : L’etrusco uccide ancora d’Armando Crispino
- 1973 : A Name for Evil de Bernard Girard
- 1976 : Sherlock Holmes attaque l’Orient-Express (The Seven-Per-Cent Solution) de Herbert Ross
- 1977 : Bienvenue à la cité sanglante (Welcome to Blood City) de Peter Sasdy
- 1977 : Pitié pour le prof (Why Shoot the Teacher?) de Silvio Narizzano
- 1977 : Les Chats du diable (The Uncanny) de Denis Héroux
- 1979 : Chromosome 3 (The Brood) de David Cronenberg
- 1980 : Le Droit de tuer (The Exterminator) de James Glickenhaus
- 1981 : Les Doigts du diable (Demonoid) d’Alfredo Zacarías
- 1981 : Adorables Faussaires (Hot Touch) de Roger Vadim
- 1983 : Curtains de Richard Ciupka
- 1990 : Ragin’ Cajun de William Byron Hillman
- 1992 : Round Numbers de Nancy Zala
- 1992 : Dark Horse de David Hemmings
- 1996 : Le Fantôme du Bengale (The Phantom) de Simon Wincer
- 1997 : Hercule (Hercules) de John Musker et Ron Clements
- 1999 : Intrusion (The Astronaut’s Wife) de Rand Ravich
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