Acteur et producteur irlandais, naturalisé américain, Pierce Brosnan a vécu une enfance difficile marquée par l’absence de son père. Étant enfant, il déménage à Londres et y étudie. Il veut devenir artiste et est embauché par un cirque. Parallèlement, il apprend la comédie au London’s Drama Center. Dès 1975, il entame une brillante carrière théâtrale qui lui vaut des louanges de la part de Tennessee Williams en personne.
Au début des années 80, il apparaît dans quelques films comme Le miroir se brisa (Hamilton, 1980), mais il devient populaire grâce à la série télévisée Les enquêtes de Remington Steele, dont il anime plus de quatre-vingt-dix épisodes entre 1982 et 1987. Cet engagement lui fait rater le rôle de James Bond qu’il souhaitait reprendre après le départ de Roger Moore. Par contre, il obtient le rôle principal de Nomads (McTiernan, 1985) et joue dans Le quatrième protocole (MacKenzie, 1987). Après l’arrêt de la série qui a fait de lui une vedette, Brosnan reste désemparé et tourne un peu n’importe quoi, dont Le cobaye (Leonard, 1992) ou encore Madame Doubtfire (Columbus, 1993).
Finalement, il parvient à obtenir le rôle de sa vie, à savoir celui de James Bond dans GoldenEye (Campbell, 1995), dont le succès lui offre enfin le statut de star internationale. Il reprend le personnage de 007 dans Demain ne meurt jamais (Spottiswoode, 1997), Le monde ne suffit pas (Apted, 1999) et Meurs un autre jour (Tamahori, 2002) qui enterre les espoirs par sa médiocrité.
Durant cette période, Pierce Brosnan ne se contente pas d’être l’espion le plus british puisqu’il enchaîne les films à gros budgets comme Mars Attacks ! (Burton, 1996), Le pic de Dante (Donaldson, 1997), Thomas Crown (McTiernan, 1999) et The Tailor of Panama (Boorman, 2001).
Toutefois, la fin des années 2000 est plus difficile pour lui qui enchaîne les contre-performances au box-office mondial. Certes, il triomphe dans Mamma Mia ! (Lloyd, 2008), mais il peine à trouver des rôles intéressants. On peut citer toutefois ceux dans The Ghost Writer (Polanski, 2010), Le dernier pub avant la fin du monde (Wright, 2013), Duo d’escrocs (Hopkins, 2013) ou plus récemment The Foreigner (Campbell, 2017). Mais l’ensemble de sa carrière tourne autour de rôles romantiques un peu stéréotypés. Pierce Brosnan a récemment joué dans la série The Son, ainsi que dans le film Cendrillon (Cannon, 2021).
