Kris Kristofferson est une icône de la country music depuis le début des années 1970 et son premier album, Me and Bobby McGee.

Fils de général de l’US Air Force, il se détourne très vite des options traditionnelles que lui offre la vie pour s’installer dès les années 60 à Nashville, the place to be pour la country music. Charismatique, il devient proche de Johnny Cash et Janis Joplin.

Les années 70 lui appartiennent, il sort pas moins de neuf albums.

Le convoi de testostérone

Dans le monde, on le connaît alors surtout pour ses nombreuses apparitions au cinéma. Dennis Hopper aime ce qu’il dégage et donc, l’engage. The Last Movie, en 1971, devient le premier film du crooner. Depuis, Kris Kristofferson s’offre une vraie carrière à Hollywood.

Le chanteur country plutôt progressiste fricote avec les gros durs comme Sam Peckinpah qui le dirige dans le sensationnel Pat Garrett et Billy le Kid, aux côtés de James Coburn et Bob Dylan. Iconique. Peckinpah le convoque dans deux autres longs durant la décennie dont, en 1978, dans Le Convoi, film routier de taule et de casse, avec Ali MacGraw, Burt Young, Ernest Borgnine. Un beau succès à plus d’un million d’entrées en France.

Durant la décennie 70, Kris Kristofferson est dirigé par Paul Mazursky (Les Choses de l’amour), Martin Scorsese (Alice n’est plus ici), Michael Ritchie (Les Faux-durs), et connaît le succès commercial aux USA dans Une étoile est née, énième itération du film de William Wellman de 1937. Face à lui, Barbra Streisand est elle-même au sommet de la gloire. Ils y forment un tandem légendaire.

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Un chanteur devenu paria à Hollywood

Pour Kris Kristofferson, les choses se gâtent dans les années 80 à cause d’un accident industriel qui entre involontairement dans la légende : Les portes du paradis de Michael Cimino. Le chef-d’œuvre du Nouvel Hollywood est surtout la fin d’une époque qui se referme avec fracas. Ce western ultra-violent est un flop qui coule et un studio et la carrière hollywoodienne du chanteur barbu.

Désormais paria à Los Angeles, il ne tourne quasiment plus, avec peut-être un seul beau rôle dans les années 80 dans le méconnu Wanda’s Café d’Alan Rudolph. Il lui faut attendre 1996 pour que la rédemption cinématographique le frappe de plein fouet, avec un rôle pas très confortable dans le polar country Lone Star de John Sayles. Son chef-d’œuvre en tant qu’acteur ? D’une certaine façon.

Désormais plus tout jeune (Lone Star est sorti l’année de ses 60 ans), Kris Kristofferson se voit rouvrir les portes de Hollywood pour des seconds rôles, notamment dans la trilogie Blade, avec Wesley Snipes en vampire Marvel, ouverte en 1998 ; mais aussi Payback avec Mel Gibson, La Planète des singes de Tim Burton, Compte à rebours mortel de Jim Gillespie avec Sylvester Stallone, Fast Food Nation de Richard Linklater… Le vieux baroudeur de Nashville est encore sollicité. Il apprécie.

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Une star est morte

Sa fin de carrière, dans des rôles anodins de grand-père (L’Incroyable Histoire de Winter le dauphin 2, en 2014), est surtout marquée par de gros problèmes de santé. Il est terrassé par la maladie de Lyme qui lui pourrit les années 2000 sans trop qu’il ne sache pendant longtemps de quoi il souffre. On le croit alors atteint d’une maladie dégénérative.

Ce père de famille de huit enfants, marié à trois reprises, dont avec la chanteuse Rita Coolidge dans les années 70, décède le 28 septembre 2024, à l’âge de 88 ans. Une légende est décédée.

Frédéric Mignard

Ils nous ont quittés en 2024

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Filmographie de Kris Kristofferson

(Acteur, longs métrages)

• 1971 : The Last Movie de Dennis Hopper
• 1971 : Cisco Pike de Bill L. Norton
• 1973 : Les Choses de l’amour (Blume in Love) de Paul Mazursky
• 1973 : Pat Garrett et Billy le Kid de Sam Peckinpah
• 1974 : Apportez-moi la tête d’Alfredo Garcia (Bring me the Head of Alfredo Garcia) de Sam Peckinpah
• 1974 : Alice n’est plus ici (Alice Doesn’t Live Here Anymore) de Martin Scorsese
• 1975 : Milice Privée (Vigilante Force) de George Armitage
• 1976 : The Sailor Who Fell from Grace with the Sea de Lewis John Carlino
• 1976 : Une étoile est née (A Star is Born) de Frank Pierson
• 1977 : Les Faux-durs (Semi-Tough) de Michael Ritchie
• 1978 : Le Convoi (Convoy) de Sam Peckinpah
• 1980 : La Porte du paradis (Heaven’s Gate) de Michael Cimino
• 1981 : Une femme d’affaires (Rollover) d’Alan J. Pakula
• 1982 : Les Frénétiques (The Last Horror Film) de David Winters (non crédité)
• 1984 : Flashpoint de William Tannen
• 1984 : Songwriter d’Alan Rudolph : Blackie Buck
• 1985 : Wanda’s Café (Trouble in Mind) d’Alan Rudolph
• 1988 : Big Top Pee-Wee de Randal Kleiser
• 1989 : Millenium de Michael Anderson
• 1989 : Welcome Home de Franklin J. Schaffner
• 1990 : Night of the Cyclone de David Irving
• 1990 : Sandino de Miguel Littín
• 1992 : Société secrète de Richard Danus
• 1993 : Les Chevaliers du futur (Knights) d’Albert Pyun
• 1993 : Paper Hearts de Rod McCall
• 1995 : Pharaoh’s Army de Robby Henson
• 1996 : Lone Star de John Sayles
• 1997 : Menace toxique (Fire Down Below) de Félix Enríquez Alcalá
• 1998 : Danse passion (Dance wihth Me) de Randa Haines
• 1998 : Girls’ Night de Nick Hurran
• 1998 : Blade de Stephen Norrington
• 1999 : Father Damien de Paul Cox
• 1999 : The Joyriders de Bradley Battersby
• 1999 : Payback de Brian Helgeland
• 1999 : La fille d’un soldat ne pleure jamais (A Soldier’s Daughter Never Cries) de James Ivory
• 1999 : Limbo de John Sayles
• 2001 : Chelsea Walls d’Ethan Hawke
• 2001 : La Planète des singes (Planet of the Apes) de Tim Burton
• 2002 : Compte à rebours mortel (D-Tox) de Jim Gillespie
• 2002 : Blade 2 de Guillermo del Toro
• 2004 : Blade: Trinity de David S. Goyer
• 2004 : Silver City de John Sayles
• 2005 : Dreamer: Inspired by a True Story de John Gatins
• 2005 : The Wendell Baker Story de Luke Wilson, Andrew Wilson
• 2005 : The Jacket de John Maybury
• 2006 : Fast Food Nation de Richard Linklater
• 2006 : Disappearances de Jay Craven
• 2007 : Crossing the Heart
• 2007 : I’m Not There (narrateur) de Todd Haynes
• 2008 : Les Copains des neiges (Snow Buddies) de Robert Vince(voix)
• 2008 : Jump Out Boys de Amir Valinia
• 2009 : Points de rupture (Powder Blue) de Timothy Linh Bui
• 2009 : For Sale by Owner de Robert J. Wilson
• 2009 : Ce que pensent les hommes (He’s Just Not That Into You) de Ken Kwapis
• 2009 : The Last Rites of Ransom Pride de Tiller Russell
• 2010 : Provinces of Nigh
• 2010 : Yohan – Barnevandreren
• 2011 : The Greening of Whitney Brown de Peter Skillman Odiorne
• 2011 : L’Incroyable Histoire de Winter le dauphin (Dolphin Tale) de Charles Martin Smith
• 2012 : Cold Blood (Deadfall) de Stefan Ruzowitzky
• 2012 : Deadfall de Stefan Ruzowitzky
• 2012 : Joyful Noise, de Todd Graff
• 2013 : The Motel Life d’Alan Polsky et Gabe Polsky
• 2013 : Midnight Stallion de William Dear
• 2013 : Angel Sings de Tim McCanlies
• 2014 : 7 Minutes de Jay Martin
• 2014 : L’Incroyable Histoire de Winter le dauphin 2 (Dolphin Tale 2), de Charles Martin Smith
• 2016 : Lawless Range de Sean McGinly
• 2016 : The Red Maple Leaf de Frank D’Angelo
• 2016 : Traded de Timothy Woodward Jr.
• 2017 : Wheeler de Ryan Ross
• 2017 : Wild Bill (Hickok) de Timothy Woodward Jr.
• 2017 : Best Friend from Heaven de Justin G. Dyck
• 2018 : Blaze d’Ethan Hawke

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