Josh Lucas ne sera jamais le nouveau Paul Newman, ni même le successeur de Kevin Costner, il ne sera pas parvenu à atteindre le niveau de notoriété de Bradley Cooper malgré sa ressemblance physique avec les trois stars, mais il est un second rôle solide du cinéma hollywoodien.
Avec plus de trente ans de carrière, on peut aisément affirmer que Josh Lucas a bien fait d’abandonner l’Arkansas où il a été élevé dans un milieu médical (son père est médecin, sa mère infirmière, cela ne s’invente pas). Le hasard a mis un tournage sur sa route, quand il avait 9 ans. Le cinéma est devenu alors une obsession. Pour s’y préparer, il s’est bâti un socle théâtral solide, à New York, dans les années 90 et reviendra irrégulièrement à Broadway une fois la fièvre hollywoodienne dans le sang.
© 2019 Twentieth Century Fox
Dans les années 90, Josh Lucas trouve un petit rôle dans le cannibale Les survivants de Frank Marshall (1992). Un premier pas hollywoodien, mais c’est Ethan Hawke que l’on remarque. Il prolonge ses essais dans Un père en cavale (Father Hood), avec Patrick Swayze en perte de vitesse.
Le beau gosse trouve logiquement sa place dans le thriller sardonique American Psycho, un must du trash avec Christian Bale, d’après l’œuvre de Brett Easton Ellis.
Il passe un temps dans des seconds rôles, notamment dans le cinéma indépendant. Lucas trouve un rôle dans une production musicale de Besson, The Dancer, avec Mia Frye (2000). Un bide. S’enchaînent les films indépendants Tu peux compter sur moi avec Laura Linney, Mark Ruffalo et Matthew Broderick, le thriller Bleu profond (The Deep End) avec la magnétique Tilda Swinton, le film d’horreur de Brad Anderson Session 9...
Passée cette étape, Hollywood l’engage désormais dans des films de plus grande importance commerciale. Ron Howard le caste dans Un homme d’exception, film à Oscars avec Russell Crowe (2001). Kathryn Bigelow le confronte à des stars (Sean Penn, Elizabeth Hurley…) dans le film sous haute tension aquatique Le poids de l’eau (2002). Avec Fashion Victime il trouve en Reese Witherspoon une partenaire de charme dans un succès américain. En 2003, il goutte à la grosse artillerie Marvel dans Hulk d’Ang Lee, avec Eric Bana, Sam Elliott et Nick Nolte.
Josh Lucas dans American Nightmare 5 © 2021 Universal Studios
Josh Lucas poursuit une carrière entre cinéma indépendant (le sublime L’autre rive, avec Jamie Bell et Kristen Stewart, réalisé par David-Gordon Green, Wonderland, biopic sur le porno de James Cox avec Val Kilmer) et des productions plus cossues (Une vie inachevée avec Redford, Jennifer Lopez et Morgan Freeman).
Malheureusement, le public ne choisira jamais d’en faire une star bankable. Deux films stoppent son ascension. Le film de science-fiction Furtif de Rob Cohen, avec Jamie Foxx et Jessica Biel, est un flop monumental en 2005. Pis, Josh Lucas tient le premier rôle du film catastrophe Poséidon, en 2006, face à Kurt Russell et Richard Dreyfuss. Le manque de notoriété de Lucas qui ne peut attirer sur son nom, n’aide pas. Le blockbuster de Wolfgang Petersen coule dans les abîmes du box-office.
Après cela, la confiance entre les studios et lui sera abîmée. Il sera sollicité pour des seconds rôles essentiellement, même si il trouve encore, en 2010, un premier rôle intéressant dans le thriller Tell Tale (Les pouls de la vengeance), en 2010. La production Ridley et Tony Scott dérapera au box-office, évidemment. En France, cela sera une sortie technique.
La quarantaine et les années 2010 réussiront bien au comédien, avec le succès de la comédie romantique Bébé mode d’emploi, le thriller du barreau La défense Lincoln, un rôle chez un Eastwood avec Leonardo DiCaprio (J. Edgar), le thriller politique The Secret Man avec Liam Neeson, le biopic sportif Le Mans 66, où il retrouve Christian Bale et joue avec Matt Damon, et le film d’horreur Blumhouse, American Nightmare 5.
De part son omniprésence sur le grand écran et ses apparitions sur les planches (The Parisian Woman, avec Uma Thurman, 2017), Josh Lucas figure peu à la télévision, contrairement à ses contemporains. Deux séries sont toutefois à noter : l’acteur est le héros de La Firme, adaptation en une saison de John Grisham, vingt ans après celle avec Tom Cruise). Ensuite, entre 2014 et 2016, il tient l’un des rôles principaux des Mystères de Laura pour Warner Bros Television (NBC).
Aujourd’hui, en France, on connaît le visage du jeune quinquagénaire, même si le grand public le confond aisément avec d’autres cadors du cinéma américain. A notre époque des produits streamés et des seconds couteaux dont on ne connaît jamais vraiment le nom, Josh Lucas y a encore deux décennies devant lui.
Josh Lucas dans American Nightmare 5 © 2021 Universal Studios
Filmographie de Josh Lucas
(Acteur, longs métrages)
2019 : Le Mans 66 (Ford v. Ferrari) de James Mangold