Acteur américain, M. Emmet Walsh est un second rôle très actif du cinéma et de la télévision aux États-Unis. Il a plus de deux cents rôles à son répertoire. Il débute dans les années 1960 à la télévision. Au cinéma, il enchaîne les petits emplois, mais commence à se faire remarquer dans Serpico (Lumet, 1973), et surtout Le récidiviste (Grosbard, 1978).
On se souvient de lui dans Un vrai schnock (Reiner, 1979), Brubaker (Rosenberg, 1980), Blade Runner (Scott, 1982), Le mystère Silkwood (Nichols, 1983), Sang pour sang (Coen, 1984), Critters (Herek, 1986), Milagro (Redford, 1988), Le seul témoin (Hyams, 1990), Le droit de tuer ? (Schumacher, 1996), Le mariage de mon meilleur ami (Hogan, 1997), L’ombre d’un soupçon (Pollack, 1999) et À couteaux tirés (Johnson, 2019).
Il a souvent incarné des shérifs un peu ploucs.
M. Emmet Walsh est décédé le 19 mars 2024 à l’âge de 88 ans.