Actrice, réalisatrice et scénariste italienne, Stefania Sandrelli étudie la danse, mais est d’abord repérée comme mannequin. Cela lui ouvre les portes du cinéma où on la repère dans Divorce à l’italienne (Germi, 1961). Elle tourne alors fréquemment avec Pietro Germi qui lui offre des rôles importants dans Séduite et abandonnée (1964), L’immorale (1967), Alfredo, Alfredo (1972). Si elle apparaît dans quelques bons films dès les années 60, ce sont les années 70 qui vont lui apporter la célébrité au point de faire d’elle une star.
Stefania Sandrelli enchaîne alors les rôles dans des films majeurs comme Le conformiste (Bertolucci, 1970), Nous nous sommes tant aimés (Scola, 1974), Police Python 357 (Corneau, 1975), 1900 (Bertolucci, 1976), Le grand embouteillage (Comencini, 1979), La terrasse (Scola, 1980).
Dans les années 80, elle tourne encore dans La clef (Brass, 1983), Pourvu que ce soit une fille (Monicelli, 1986), Noyade interdite (Granier-Deferre, 1987), La famille (Scola, 1987), Les lunettes d’or (Montaldo, 1987).
Durant les années 90, elle participe à de nombreuses séries télévisées italiennes et on peut toujours la voir au cinéma dans Jambon, jambon (Luna, 1993), Beauté volée (Bertolucci, 1996), Le dîner (Scola, 1998), Un film parlé (Oliveira, 2003), La prima cosa bella (Virzi, 2010) et Une famille italienne (Muccino, 2018).
En 2009, Stefania Sandrelli a écrit et réalisé Christine Cristina interprété par sa sœur Amanda Sandrelli.
