Acteur français, Jacques Martial a mené une brillante carrière à la scène, notamment sous la direction de Georges Wilson, Jean-Paul Roussillon et Irina Brook. Les téléspectateurs connaissent aussi ce visage familier de séries, de Navarro à Capitaine Marleau. Son parcours est en outre émaillé de responsabilités culturelles et politiques, avec notamment la direction de l’Établissement public du parc et de la grande halle de la Villette.
Jacques Martial est également actif au cinéma, où il débute en 1981. On le croise d’abord dans des comédies potaches, comme Le maître d’école (1981) de Claude Berri et Les diplômés du dernier rang (1982) de Christian Gion. Il est surtout remarqué dans le troublant Noir et blanc (1986) de Claire Devers, dans un rôle de masseur qui établit une relation sadomasochiste avec le client d’une salle de sport (Francis Frappat).
Suivent divers seconds rôles, notamment dans Sans espoir de retour (1989) de Samuel Fuller, Jean Galmot, aventurier (1990) d’Alain Maline, The Voyager (1991) de Volker Schlöndorff, Wonder Boy – De sueur et de sang (1994) de Paul Vecchiali. Il revient en tête d’affiche avec l’intimiste Walk the Walk (1996) de Robert Kramer. Avant d’être à nouveau en retrait dans Antilles sur Seine (2000) de Pascal Légitimus et Belphégor : Le fantôme du Louvre (2001) de Jean-Paul Salomé.
Bien plus tard, on le retrouve en éditeur dans Une histoire d’amour (2022) d’Alexis Michalik et directeur dans Tropic (2022) d’Édouard Salier. Enfin, le comédien restera comme un grand nom du doublage pour avoir prêté sa voix à des stars de la trempe de Denzel Washington, Wesley Snipes ou Samuel L. Jackson. Jacques Martial est décédé le 13 août 2025 à l’âge de 69 ans.