Acteur et metteur en scène de théâtre français, Jean-Paul Roussillon est avant tout un grand nom de la scène théâtrale française. Né dans une famille déjà très impliquée dans le théâtre classique, Jean-Paul Roussillon entre au Conservatoire national d’art dramatique où il obtient en 1950 un premier prix de comédie classique avec son camarade Michel Galabru. Il entre alors à la Comédie-Française dont il deviendra sociétaire en 1960.
Jean-Paul Roussillon a joué pour la société prestigieuse un nombre conséquent de classiques, durant une carrière gigantesque qui s’étale des années 50 jusqu’à son décès en 2009. Il joue également dans des pièces hors Comédie-Française et met en scène plusieurs spectacles.
Parallèlement, il a également été un second rôle apprécié du cinéma français pendant plusieurs décennies. Parmi ses prestations remarquées, on notera celle dans Voici le temps des assassins (Duvivier, 1956) et Week-end à Zuydcoote (Verneuil, 1964). Au cours des années 70, il joue surtout dans des téléfilms, mais revient au cinéma avec Une affaire d’hommes (Ribowski, 1981), La truite (Losey, 1982), On ne meurt que deux fois (Deray, 1985), Twist again à Moscou (Poiré, 1986), Maladie d’amour (Deray, 1987) et Baxter (Boivin, 1989).
Par la suite, on retrouve Jean-Paul Roussillon dans Plein fer (Dayan, 1990), Le brasier (Barbier, 1991), La fille de d’Artagnan (Tavernier, 1994), On connaît la chanson (Resnais, 1997) et Une hirondelle a fait le printemps (Carion, 2001) pour lequel il reçoit une nomination aux César. Il obtient finalement la précieuse statuette du meilleur acteur dans un second rôle pour Un conte de Noël (Desplechin, 2008) qui sera d’ailleurs sa dernière contribution au grand écran.
Jean-Paul Roussillon décède en 2009 à l’âge de 78 ans.