Au-delà du spectacle grandiose, Christopher Nolan livre avec L’Odyssée une puissante réflexion sur l’absurdité de la guerre et le poids des actes. Une œuvre majeure par un auteur en état de grâce.
Synopsis : L’Odyssée est une épopée mythique tournée à travers le monde qui suit le retour d’Ulysse vers Ithaque. Pour la première fois, la saga fondatrice d’Homère est portée sur les écrans de manière spectaculaire avec la toute dernière technologie IMAX.
Critique : Eté 2026. Christopher Nolan dévoile enfin son 13e long métrage et par la même occasion le film le plus attendu de l’année, L’Odyssée. Et pour cause, le cinéaste opère un virage à 180 degrés en passant d’une leçon d’histoire bavarde destinée à un public adulte (Oppenheimer) à un genre où on ne l’imaginait pas forcément : le péplum héroïque nourri à la mythologie grecque. Le casting relève du prodige contemporain avec des vedettes de tous les âges (Matt Damon, Tom Holland, Anne Hathaway, Robert Pattinson, Lupita Nyong’o, Zendaya, Charlize Theron, Elliot Page, Samantha Morton, Jon Bernthal, Himesh Patel, Mia Goth, Benny Safdie, John Leguizamo…). Le budget est démesuré (250M$, tournage intégral en IMAX70 mm), le tournage en Sicile, au Maroc, en Islande ou en Ecosse a fait coulé beaucoup d’encre, et le casting s’est livré à une transformation physique impressionnante (Matt Damon est méconnaissable dans sa musculature réaliste). Les dieux de l’Olympe en personne trépignent depuis deux ans pour en découvrir le résultat.
Surprise, L’Odyssée est d’une certaine façon le film miroir de l’apogée artistique de Christopher Nolan (Oppenheimer a généré près d’un milliard de dollars de recettes mondiales et a été récompensé de 7 Oscars, dont meilleur film et meilleure réalisation), puisqu’il en reprend les mêmes obsessions du cinéaste, sa fascination et son effroi du chaos, en plaçant une fois de plus l’homme face aux conséquences de ses actes, aussi héroïques soient-ils au premier abord.
© 2025 Universal Studios. All Rights Reserved.
Le leader, dans un processus de guerre, décide de stratagème et de sacrifices, engageant un peuple dans des répercussions qui dépassent l’héroïsme des intentions dans l’horreur qui en résulte. Ici, exit le nucléaire et l’annihilation de la vie par l’atome, cet homme, c’est désormais Ulysse, héros du poème épique d’Homère, que l’on découvre réellement dans sa meilleure incarnation à l’écran.
Avec un réalisme que seuls des moyens monumentaux pouvaient permettre, Christopher Nolan en effectue une relecture intellectuelle riche, et délivre une pensée moderne. Il prend en compte l’individualité des soldats sacrifiés et celle des peuples massacrés : en mettant en scène des batailles de L’Illiade, Nolan assimile quasiment la destruction de Troie à un génocide. Il sonde ainsi les actes de guerre et développe les tourments et traumas qui en résultent. Il faut bien 3h de film et un long périple en mer pour embrasser pareilles ambitions.
Avec une structure assez proche du poème époque attribué à Homère, Christopher Nolan évoque dans un premier temps la quête de Télémaque pour son père. Il pose le cadre d’un royaume déliquescent que ne peut plus diriger le roi absent. Ithaque, depuis la disparition de son souverain, voit sa reine subir les convoitises de courtisans détestables. Le prince doit prendre une décision et s’enquérir définitivement de ce qui est arrivé du patriarche qu’il a à peine connu. L’adolescence fougueuse de Télémaque écope du jeu forcé de Tom Holland. On fait avec. Cette première partie n’est pas des plus passionnantes, car elle reprend les codes du péplum que le réalisateur de The Dark Knight sait vite dépasser lors de la mise en image du récit d’Ulysse, incroyable de force et d’envergure d’Ulysse. Le conte marin revêt quelques ténèbres horrifiques qui s’écartent de l’académisme inhérent à ce type de grande production.
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Ulysse 2026, naufragé sur une île en quête de ses souvenirs, se livre à Calypso (la très aride Charlize Theron) et non aux Phéaciens, comme dans le récit original. La portée féminine de la nymphe va nourrir un puissant discours féministe contemporain qui tombe comme une évidence. Il est substantiellement alimenté tout au long du métrage par d’autres femmes : la rencontre tragique et pathétique avec Circé la magicienne (séquence effroyable dans ce qu’elle évoque, mais particulièrement signifiante), les personnages de Pénélope, sa douce et fidèle épouse (Anne Hathaway, parfaite), et plus brièvement d’Hélène de Troie jouée par l’excellente Lupita Nyong’o. Secourue par Ulysse et ses hommes, cette dernière porte sur sa conscience la tuerie d’un peuple entier, mis à mort pour sa libération à elle seule, un carnage décidée et accomplie par la testostérone et l’orgueil, au sens du devoir et de la hiérarchie divine ou militaire, et au détriment de l’empathie.
L’épopée d’Ulysse, démarre comme un film d’horreur, dans la caverne du cyclope cannibale Polyphène. Une séquence de pure terreur aux effets spéciaux remarquablement élaborés durant laquelle Ulysse, pour sauver ses compagnons piégés dans l’antre de la sinistre créature, doit prendre des décisions qui impliquent sacrifices et erreurs… Ainsi, l’aveuglement du cyclope par Ulysse n’est-il pas un acte de vengeance barbare qui va provoquer le courroux de Poséidon et ainsi condamner ses compagnons, innocents de cette décision, à suivre leur leadeur dans une méditerranée de tempêtes, dans la faim, les errances sans fin. A cause d’Ulysse, ils naviguent de Charybde en Sylla, au chant des sirènes anthropophages jusqu’au Royaume des morts où le roi d’Ithaque doit aller consulter Tirésias… Cette nouvelle séquence lugubre confronte une fois de plus Ulysse aux répercussions de ses décisions. Le héros de guerre si courageux et brillant est-il si honorable que cela face à la meute de cadavres déambulant qu’il a laissée derrière lui, dans les limbes ? Magnifique séquence du macabre.
Après la succession époustouflante de différentes aventures d’Ulysse comme on ne les avait jamais vues auparavant à l’écran, l’exil se conclut par le retour inévitable d’Ulysse, moins ténébreux que la partie centrale, mais comportant son nombre de moments violents qui vont justifier l’interdiction aux moins de 12 ans de l’œuvre dans globalité. Le retour d’Ulysse à Ithaque, sans Juliette Binoche et Ralph Fiennes (ça, c’était l’adaptation peu remarquable qu’en a livrée Uberto Pasolini, en 2025) est un nouveau tour de force pour Nolan qui nourrit son audience d’un crescendo émotionnel plus canonique. Chaque pas du roi en exil vers son adorée est un maelstrom d’émotions paroxysmiques où s’entremêlent haine, couardise, trahison, rancœur, loyauté, désespoir, fidélité… Le supplice psychologique du héros peut enfin s’achever, l’ascenseur émotionnel a porté l’audience sur des rivages insondés. Le péplum kitsch est devenu récit épique, où le réalisme de la guerre côtoie des éléments de fantaisie magnifiques.
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En près de 2h50 de spectacle, Christopher Nolan, faute de réinventer le genre du péplum très à la mode dans les années 2000 (Gladiator, Troie, 300...), le transcende par l’immensité de sa vision et de sa réalisation. Surtout, par la vivacité de sa réflexion, moderne et viscérale, le cinéaste génial octroie à l’ensemble une valeur humaine inestimable. Certes imparfait, L’Odyssée est un morceau de cinéma monumental qui assène des vérités existentielles à notre époque chaotique, où le patriotisme hébété des uns et le leadership toxique des autres semblent avoir servi d’inspiration à Christopher Nolan.
In fine, L’Odyssée est bel et bien une œuvre cohérente au sein de la filmographie de son auteur. Version commerciale et mouvementée du bavard Oppenheimer, c’est un jalon de plus au sein du patrimoine cinématographique mondial.
Les sorties de la semaine du 15 juillet 2026
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Fiche artistique de L’Odyssée
- Réalisateur : Christopher Nolan
- Acteurs : Tom Holland, Lupita Nyong’o, Charlize Theron, Anne Hathaway, Matt Damon, Robert Pattinson, Mia Goth, John Leguizamo, Elliot Page, Will Yun Lee, Zendaya, Himesh Patel, Jovan Adepo, James Remar, Samantha Morton, Jon Bernthal, Corey Hawkins
- Date de sortie: 15 Juil 2026 / Année de production : 2026
- Nationalité : Américain, Britannique
- Titre original : The Odyssey
- Titres alternatifs : Die Odyssee (Allemagne), A Odisseia (Portugal, Brésil), Odüsszeia (Hongie), La Odisea (Mexique, Espagne, Amérique latine),
- Casting : Matt Damon, Tom Holland, Anne Hathaway, Robert Pattinson, Lupita Nyong’o, Zendaya, Charlize Theron, Elliot Page, Samantha Morton, Jon Bernthal, Himesh Patel, Mia Goth, Josh Stewart, Benny Safdie, Logan Marshall-Green, Ryan Hurst, John Leguizamo, James Remar, Bill Irwin, Andrew Howard, Will Yun Lee, Travis Scott, Shiloh Fernandez, Elyes Gabel, Corey Hawkins, Nick E. Tarabay, Jovan Adepo, Maurice Compte, Rafi Gavron, Markie Farnsley, Iddo Goldberg, Niko Nicotera, Jamie Harris, Jimmy Gonzales, Jesse Garcia, Giuliano Ruta, Michael Vlamis, Adam Croasdell, Ryan de Quintal, Anthony Molinari, Stephen Murphy, Kamden Riley, Ian Casselberry, Matt Lasky, Evan Shafran, Andrei Lenart, Mason Cufari, Raimy Lang, Victor Isaac, Jorge Leon, Jarreth J. Merz, Douglas Rouillard, Giovanni Albano, Craig Edgley
- Scénariste : Christopher Nolan, d’après l’œuvre d’Homère
- Compositeur : Ludwig Göransson
- Directeur de la photographie : Hoyte van Hoytema
- Monteur : Jennifer Lame
- Directeur de casting : John Papsidera
- Chef décorateur : Ruth De Jong
- Chef costumier : Ellen Mirojnick
- Producteurs : Emma Thomas, Christopher Nolan
- Producteurs exécutifs : Thomas Hayslip
- Sociétés de production : Universal Pictures, Syncopy, Wildise
- Distributeur : Universal Pictures International France
- Formats : 1.43:1, 2.39 : 1, 1.85: 1 / Couleur (Imax 70 mm) / IMAX 6-Track, Dolby Surround 5.1, Dolby Digital, DTS (5.1)
- Classification / Visa : Interdiction aux moins de 12 ans (en raison de nombreuses scènes violentes et spectaculaires, accompagnées par une musique et des effets sonores puissants) /167898
- Budget : 250 000 000$
- Illustrateur/Création graphique : LA
- Crédits : © 2025 Universal Studios. All Rights Reserved
- Attachées de presse : Giulia Gié, Maellysse Ferreira, Justine Cotillon
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