Actrice britannique, Suzy Kendall (de son vrai nom Frieda Harrison) est née en 1944 à Belper en Angleterre. La jeune femme commence par étudier la peinture et le design à l’université de sa région natale, le Derbyshire. Après avoir reçu un bel héritage, elle se réoriente vers la gérance d’un restaurant qu’elle revend deux ans plus tard car sa vocation n’est pas là.
Une carrière britannique vouée aux thrillers
Finalement, elle quitte sa région pour venir s’installer à Londres où elle prend des cours d’art dramatique tout en payant cette formation à l’aide du mannequinat. Dès le milieu des années 60, celle qui prend le nom de Suzy Kendall commence à apparaître dans des séries télévisées et obtient un court emploi dans le James Bond Opération tonnerre (Terence Young, 1965).
Progressivement, ses emplois s’étoffent et on la voit davantage dans Le Cirque de la Peur (John Llewellyn Moxey, 1966) et Les anges aux poings serrés (James Clavell, 1967) face à Sidney Poitier. La même année 1967, Suzy Kendall obtient enfin son premier grand rôle dans La nuit des alligators (Peter Collinson, 1967), puis dans Les bas quartiers (Peter Collinson, 1968).
Un détour culte par le giallo italien
En 1968, la comédienne épouse l’acteur Dudley Moore et continue à œuvrer au sein d’un cinéma commercial. On la voit dans des films britanniques, mais elle se laisse également tenter par l’industrie du divertissement italienne. Ainsi, on se souvient d’elle dans des gialli comme L’oiseau au plumage de cristal (Dario Argento, 1970), le mètre-étalon du genre, puis Torso (Sergio Martino, 1973) et Spasmo (Umberto Lenzi, 1974).
Toutefois, l’actrice accepte aussi des rôles plus internationaux, notamment dans La loi du talion (Robert Clouse, 1970), Meurtre à haute tension (Sidney Hayers, 1971) et Les contes aux limites de la folie (Freddie Francis, 1974). C’est ainsi que Suzy Kendall est surtout connue et appréciée des aficionados de thrillers et de films d’horreur.
Par la suite, elle joue dans quelques productions télévisées avant de disparaître des écrans en 1977 pour se consacrer à sa vie de famille. Remariée avec le musicien Sandy Harper, elle demeure attachée à Dudley Moore. Finalement, le cinéaste Peter Strickland par vient à la sortir de sa longue retraite pour un tout petit rôle dans son Berberian Sound Studio (2012).