Acteur britannique d’origine irlandaise, Cyril Cusack est né en Afrique du Sud, mais a grandi en Irlande. Dès 1932, il arpente la scène de l’Abbey Theatre, mais sa carrière remonte à sa petite enfance puisqu’il est déjà sur scène à l’âge de 7 ans. Son physique assez banal l’a souvent condamné aux seconds rôles au cinéma, et ceci dès 1935. Il va ensuite développer une longue carrière forte de plus d’une centaine de contributions diverses. On voit Cyril Cusack dans Huit heures de sursis (Reed, 1947), La renarde (Powell, Pressburger, 1950), Inspecteur de service (Ford, 1958) et L’espion qui venait du froid (Ritt, 1963).
Il doit attendre 1966 pour que François Truffaut le révèle vraiment au public dans un second rôle marquant de Fahrenheit 451. Cela lui a ouvert de nouvelles perspectives, notamment en Italie où on le repère davantage dans La mégère apprivoisée (Zeffirelli, 1967), Galileo (Cavani, 1968), Sacco et Vanzetti (Montaldo, 1971) et Société anonyme anti-crime (Steno, 1972). On le retrouve dans Harold et Maude (Ashby, 1971), Chacal (Zinnemann, 1973), Terreur sur le Britannic (Lester, 1974), Jésus de Nazareth (Zeffirelli, 1977), Sanglantes confessions (Grosbard, 1981), Don Camillo (Hill, 1984), 1984 (Radford, 1984), My Left Foot (Sheridan, 1989) et Horizons lointains (Howard, 1992).
Cyril Cusack est le père de Paul Cusack, Sinéad Cusack, Sorcha Cusack, Niamh Cusack, Pádraig Cusack et Catherine Cusack.
Cusack décède en 1993 à l’âge de 82 ans.