Plus proche du premier opus de la trilogie A couteaux tirés, Wake Up Dead Man propose une intrigue complexe qui offre au cinéaste la possibilité de s’en prendre aux dérives sectaires des religieux américains actuels. Une réussite.
Synopsis : Le détective Benoit Blanc collabore avec un jeune prêtre pour enquêter sur un crime totalement inexplicable perpétré dans l’église d’une petite ville au sombre passé.
Un troisième volet plus gothique et introspectif
Critique : Depuis le succès d’A couteaux tirés (2019) où Rian Johnson réinventait le thriller à la Agatha Christie, le scénariste et cinéaste a décidé de se consacrer entièrement aux enquêtes de Benoît Blanc interprété par Daniel Craig. Grâce à un contrat mirobolant passé avec la plateforme Netflix (qui a déboursé la somme de 400 millions de dollars pour la réalisation de deux films supplémentaires), Rian Johnson a pu tourner Glass Onion : une histoire à couteaux tirés (2022) au style volontairement différent par son cadre plus artificiel et bling-bling.
Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery. (L-R) Josh O’Connor and Daniel Craig in Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery. Cr. Courtesy of Netflix © 2025
Finalement, lorsqu’il entame l’écriture du troisième opus intitulé Wake Up Dead Man : Une histoire à couteaux tirés, Rian Johnson entend revenir à un ton plus proche de celui du premier volet. Toutefois, il cherche avant tout à explorer la thématique de la foi et de la religion, un sujet particulièrement compliqué à aborder dans l’Amérique de Trump. Pour cela, l’auteur choisit d’employer un ton humoristique et sarcastique qui dégomme avec justesse et jubilation une certaine forme de sectarisme présente au sein des différentes confessions.
Rian Johnson s’en prend au sectarisme religieux
Ainsi, le prêtre gourou interprété avec charisme par Josh Brolin est un prédicateur fort sévère envers ses paroissiens, alors que lui-même n’applique pas ses recommandations lancées tels des anathèmes lors de prêches plutôt violents. Cette attitude le discrédite forcément auprès de nombreux paroissiens, mais lui amène aussi une foule de fanatiques qui ne jurent que par ses positions extrêmes. Le spectateur découvre cette situation en suivant les pas d’un jeune prêtre – excellent Josh O’Connor – qui va rapidement se trouver en opposition avec les méthodes radicales du vieux prêcheur.
Bien entendu, après une longue présentation de tous les paroissiens durant une bonne vingtaine de minutes, un meurtre finit par avoir lieu, appelant sur les lieux la présence de Benoit Blanc, toujours très bon Daniel Craig. Le détective aura du fil à retordre puisque le meurtre intervient dans une pièce fermée alors que la victime est seule. Dès lors, il va devoir enquêter sur chaque paroissien, tout en se faisant aider par le jeune prêtre dont les doutes viennent aussi donner une épaisseur supplémentaire au long métrage.
A bas les faux prophètes!
Le cinéaste tisse ici une intrigue extrêmement tortueuse qu’il parvient toutefois à nous faire avaler malgré son caractère improbable. Pour cela, il peut compter sur un casting très réussi, mené notamment par l’excellente Glenn Close dans un rôle de bigote fanatique inquiétante. Parmi les suspects, on peut également signaler la présence de Jeremy Renner, de retour devant les caméras après des années de convalescence depuis son terrible accident qui semble lui avoir laissé des séquelles sur le visage et lorsqu’il marche. On peut aussi évoquer l’interprétation juste d’Andrew Scott ou encore de Cailee Spaeny.
Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery. De gauche à droite, Josh Brolin, Daryl McCormack, Glenn Close, Cailee Spaeny, Kerry Washington, Andrew Scott et Jeremy Renner, dans Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery.
Réalisé avec un talent intact par un Rian Johnson visiblement heureux de revenir à un style gothique, Wake Up Dead Man : Une histoire à couteaux tirés a le mérite de flinguer les faux apôtres qui entendent manipuler les masses par la haine, tandis qu’il épargne ceux qui vivent paisiblement leur foi. Il n’empêche que les dialogues proclament de manière explicite le rationalisme de son auteur et la supercherie que représente toute forme d’organisation religieuse à but lucratif. Certes, il le fait avec humour, mais son attaque envers les faux prophètes résonne de manière très politique en cette période d’obscurantisme particulièrement marquée aux Etats-Unis.
Exclusivement visible sur Netflix
Toujours divertissant malgré une durée conséquente, Wake Up Dead Man : Une histoire à couteaux tirés peut donc être considéré comme un opus très réussi qui vaut bien le premier volet et enterre sans problème le second. Sorti aux Etats-Unis dans une combinaison limitée de salles à la fin novembre 2025 – stratégie constante de Netflix – le film policier a finalement débarqué sur la plateforme à partir du 12 décembre 2025. Il s’agit assurément d’un beau coup pour Netflix puisque le long métrage constitue une belle réussite qui enrichit donc son catalogue, alors que le mois précédent débarquait déjà le Frankenstein de Guillermo del Toro.
Critique de Virgile Dumez
Voir le film sur plateforme
Wake up Dead, une histoire à couteaux tirés © 2025 Netflix, Inc.
Biographies +
Rian Johnson, Jeremy Renner, Daniel Craig, Glenn Close, Joseph Gordon-Levitt, Jeffrey Wright, Thomas Haden Church, Kerry Washington, Josh Brolin, Andrew Scott, Cailee Spaeny, Noah Segan, Mila Kunis, Josh O’Connor
Mots clés
Cinéma américain, Franchise A couteaux tirés, Exclusivités Netflix, Les grandes enquêtes au cinéma, La religion au cinéma
