Acteur et producteur britannique, Malcolm McDowell débute à la télévision au milieu des années 60, avant d’être révélé par If… (Lindsay Anderson, 1968) qui obtient la Palme d’or au festival de Cannes et dans lequel il tient le rôle principal. Il confirme avec Deux hommes en fuite (Losey, 1970) et explose littéralement grâce à Orange mécanique (Kubrick, 1971). Son rôle d’Alex lui collera ensuite à la peau toute sa vie.
Il tente de se diversifier avec Le froussard héroïque (Lester, 1975), Le tigre du ciel (Gold, 1976), Le voyage des damnés (Rosenberg, 1976) et C’était demain (Meyer, 1979).
On l’adore également dans Caligula (Brass, 1979), La féline (Schrader, 1982), Britannia Hospital (Anderson, 1982), mais à partir des années 80, l’acteur commence à accepter n’importe quel projet et se retrouve peu à peu cantonné dans un cinéma de série B et d’exploitation.
Il tourne beaucoup (parfois n’importe quoi et n’importe comment). De ces 200 participations, on peut toutefois se souvenir de Class of 1999 (Lester, 1990), Vent d’Est (Enrico, 1993), Star Trek : Générations (Carson, 1994), Company (Altman, 2003), Halloween (Zombie, 2007), Doomsday (Marshall, 2008), Halloween 2 (Zombie, 2009), Antiviral (Cronenberg, 2012), 31 (Zombie, 2016) et Scandale (Roach, 2019).
