Acteur et écrivain britannique, Hugh Fraser est né à Londres en 1945, mais a été élevé dans les Midlands. Le jeune homme a étudié le théâtre à la London Academy of Music and Dramatic Art, entre autres. S’il a également fait partie d’un groupe folk, Hugh Fraser se consacre essentiellement à sa carrière d’acteur, notamment pour le théâtre. Parallèlement, il apparaît dans de nombreuses séries télé britanniques dès la fin des années 60.
Au grand écran, il obtient un premier emploi dans Deviation (José Ramón Larraz, 1971), puis incarne un disc-jockey dans The Ritz (Richard Lester, 1976). On peut également l’apercevoir dans le premier film de Ridley Scott intitulé Les duellistes (1977). Il est toutefois repéré par le public britannique grâce à sa prestation en Anthony Eden dans la mini-série Edward & Mrs. Simpson (1978). Au grand écran, il est ainsi sollicité par Peter Hyams pour Guerre et passion (1979). C’est l’année 1982 qui est fondamentale avec plusieurs films à son actif dont Meurtre dans un jardin anglais (Peter Greenaway, 1982), Firefox, l’arme absolue (Clint Eastwood, 1982) et la comédie Drôle de missionnaire (Richard Loncraine, 1982). A chaque fois, il joue les seconds rôles avec aplomb.
La suite des années 80 se déroulent à la télévision et Hugh Fraser rencontre enfin un vrai succès personnel en interprétant le capitaine Hastings dans 43 épisodes de la série consacrée à Hercule Poirot entre 1989 et 2013. Entre-temps, il est visible au cinéma dans Jeux de guerre (Phillip Noyce, 1992), la version live de Les 101 dalmatiens (Stephen Herek, 1996). Durant les années 2000, il se consacre à la télévision, mais il a également été professeur d’art dramatique. Enfin, notons qu’au cours des années 2010, il est devenu auteur de romans policiers prolifique, mettant en scène la tueuse à gages Rina Walker.