Réalisateur américain, Richard Lester est un enfant surdoué qui entre à l’université à quinze ans et devient réalisateur à vingt ans. Au cours des années 50, il s’installe à Londres où il tourne de nombreuses séries télévisées comiques. Après quelques tentatives dans le long-métrage, il est choisi par les Beatles pour tourner Quatre garçons dans le vent (1964) qui le propulse immédiatement. Il enchaîne avec Le Knack, ou comment l’avoir (1965) qui obtient la Palme d’Or à Cannes, puis avec Help ! (1965), toujours avec les Beatles.

Il continue sur sa lancée avec quelques films remarqués comme Comment j’ai gagné la guerre (1967) et surtout Pétulia (1968).

Dans les années 70, il se spécialise dans le divertissement de cape et d’épée sautillant avec Les trois mousquetaires (1973), On l’appelait Milady (1974) et Le froussard héroïque (1975). Il est plus profond avec le très beau La rose et la flèche (1976), mais rate son thriller maritime Terreur sur le Britannic (1974).

Au début des années 80, il se refait une santé au box-office mondial avec Superman 2 (1980) et Superman 3 (1983). Son retour dans le monde de d’Artagnan avec Le retour des mousquetaires (1989) est par contre un échec cinglant qui met fin à sa carrière.

Crédits affiche : © 1965 Woodfall Film Productions – United Artists / Illustrateur : Siry. Tous droits réservés.

Virgile Dumez