Acteur italien, Enzo Staiola naît dans un quartier pauvre de Rome, encore plus dévasté dans l’Italie d’après-guerre. Il est alors repéré par Vittorio De Sica pour le casting de son film Le voleur de bicyclette (1948). Enzo va incarner Bruno Ricci, le fils d’un chômeur (Lamberto Maggiorani) meurtri par le vol de son vélo, dont il a besoin pour occuper le nouvel emploi qu’il a trouvé.
Le long métrage est considéré comme un jalon du néoréalisme italien et obtient un succès critique international, consacré par l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Après ce début fracassant, Enzo Staiola joue d’autres rôles d’enfant. Il interprète le fils d’Anna Magnani dans Vulcano (1950) de William Dieterle, et celui de Gina Lollobrigida dans Cœurs sans frontières (1950) de Luigi Zampa.
Il est également dirigé par Giorgio Ferroni (Marechiaro, 1949), Joseph M. Newman (I’ll Get You for This, 1951), Alessandro Blasetti (Heureuse époque, 1952) ou Giuseppe Masini (L’injuste condamnation, 1952). Jeune adolescent, il est encore à l’affiche du Retour de Don Camillo (1953) de Julien Duvivier, de Buon viaggio, pover’uomo ! (1953) de Giorgio Pastina, et La comtesse aux pieds nus (1954) de Joseph L. Mankiewicz.
On le revoit, jeune adulte, dans Spade senza bandiera (1961) de Carlo Veo. Enzo Staiola abandonne ensuite le cinéma, occupe divers emplois et entreprend des études pour devenir professeur de mathématiques. Il effectue un come-back tardif et sans lendemain dans L’affaire de la fille au pyjama jaune (1978) de Flavio Mogherini. Enzo Staiola est décédé le 4 juin 2025 à l’âge de 85 ans.