Acteur américain, Ed O’Ross (de son vrai nom Edward Oross) est né en 1949 à Pittsburgh, en Pennsylvanie, aux Etats-Unis. Il est issu d’une famille tchécoslovaque et dès le milieu des années 60 devient un remarquable joueur de baseball, ainsi qu’un boxeur remarqué. Pourtant, au lieu de continuer dans le sport, il opte pour l’art dramatique qu’il étudie pendant plusieurs années. Voilà pourquoi il entame tardivement sa carrière, à l’âge de 30 ans.
Dès lors, il commence à jouer dans plusieurs séries télé, souvent cantonné aux rôles secondaires de méchants à cause de son visage patibulaire. C’est véritablement en 1984 qu’il perce dans le cinéma avec Le Pape de Greenwich Village (Stuart Rosenberg, 1984) et Cotton Club (Francis Ford Coppola, 1984). Après un nouveau passage par le petit écran, il incarne un dealer dans L’Arme fatale (Richard Donner, 1987) et un officier dans Full Metal Jacket (Stanley Kubrick, 1987).
La même année, il joue aussi dans le film d’horreur Hidden (Jack Sholder, 1987), puis enchaîne avec les films d’action Double détente (Walter Hill, 1988) et Action Jackson (Craig R. Baxley, 1988). Désormais, tous les jeunes de l’époque connaissent sa tête de malfrat qu’il trimbale encore dans 48 heures de plus (Walter Hill, 1990), Dick Tracy (Warren Beatty, 1990) et Universal Soldier (Roland Emmerich, 1992).
La suite de la décennie est plus compliquée, avec essentiellement des téléfilms et des produits vidéo. On revoit sa trogne dans Les seigneurs de Harlem (Bill Duke, 1997), et il tourne dans 17 épisodes de la série événement Six Feet Under entre 2001 et 2005. A partir du milieu des années 2000, il prête sa voix à des jeux vidéo et des programmes animés, tandis que sa filmographie sombre dans le nanar le plus total.