Entièrement fondé sur des non-dits, Tu ne mentiras point est un drame intimiste fondé sur un événement historique réel interprété avec maestria par un casting quatre étoiles.
Synopsis : Irlande, 1985. Modeste entrepreneur dans la vente de charbon, Bill Furlong tache de maintenir à flot son entreprise, et de subvenir aux besoins de sa famille. Un jour, lors d’une livraison au couvent de la ville, il fait une découverte qui le bouleverse. Ce secret longtemps dissimulé va le confronter à son passé et au silence complice d’une communauté vivant dans la peur.
The Magdalene Sisters a fait des petits
Critique : En 2020, la romancière irlandaise Claire Keegan publie le roman Ce genre de petites choses qui revient sur l’histoire des couvents de la Madeleine situés en Irlande. Pour mémoire ces institutions dirigées par des nonnes avaient pour vocation de recevoir les jeunes filles mères et d’exploiter leur travail tout en plaçant leurs enfants illégitimes dans d’autres foyers. Ce sujet a d’ailleurs déjà fait l’objet d’un film bouleversant intitulé The Magdalene Sisters (Peter Mullan, 2002).
© 2024 Artists Equity, Fís Éireann / Screen Ireland, Big Things Films, Wilder Content, Umedia / Photo : Condor Distribution. Tous droits réservés.
Passionné par le roman à succès, le comédien Cillian Murphy se voyait bien interpréter le rôle principal et a acquis les droits d’adaptation du bouquin. Dès lors, il a fait appel à la société de Matt Damon et Ben Affleck (Artists Equity) pour l’aider à regrouper les trois millions de dollars nécessaires à la production d’un tel projet. Enfin, il s’est associé au producteur Alan Moloney (Byzantium et Marlowe) et a engagé le réalisateur belge Tim Mielants pour mettre en boîte le projet. Il faut dire que le comédien et le cinéaste se connaissent bien puisqu’ils ont déjà collaboré sur plusieurs épisodes de la série à succès Peaky Blinders. Cillian Murphy estime à raison que Tim Mielants possède une sensibilité propre à traduire les nombreux non-dits de l’œuvre.
Un drame psychologique taiseux
Effectivement, Tu ne mentiras point ne reprend aucunement le point de vue développé par Peter Mullan dans The Magdalene Sisters. Autant le film de 2002 pénétrait au cœur de l’institution religieuse aux pratiques douteuses, autant l’œuvre de Mielants adopte le point de vue d’un homme qui découvre de l’extérieur le scandale humain qui se déroule derrière les murs clos du couvent de New Ross dans le comté de Wexford. Le spectateur suit donc le parcours mental de Bill, charbonnier de son état, qui livre le couvent et se retrouve témoin d’une entrée houleuse d’une nouvelle pensionnaire, forcée d’intégrer les locaux.
Dès lors, cet homme particulièrement secret et taiseux se trouve replongé dans son enfance, marquée par un lourd trauma que nous ne dévoilerons pas, mais qui entretient un rapport avec la situation des filles mères. A partir de là, le long métrage va suivre la très lente évolution de ce personnage, d’abord dans le retour du refoulé enfantin, puis dans la prise de conscience de la situation scandaleuse induite par l’institution religieuse, avant d’en arriver à un éventuel passage à l’acte.
Un cas de conscience complexe à traduire à l’écran
Il était particulièrement ardu de rendre palpable à l’écran un simple cas de conscience. Bill se demande sans cesse s’il doit rester extérieur aux événements ou s’il doit intervenir afin de dénoncer les agissements des bonnes sœurs. Le film analyse notamment le processus d’emprise des institutions religieuses sur la population irlandaise, au point qu’un tel scandale a perduré jusqu’en 1996. Ici, le long métrage nous renvoie en 1985 dans une Irlande encore très marquée par la ruralité et une pauvreté endémique, à tel point qu’on a parfois l’impression d’être revenu au début du 20ème siècle. Seuls quelques marqueurs (un Rubik’s Cube, les dessins animés à la télévision) nous rappellent que le drame intervient durant l’année 1985.
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Grâce à une réalisation qui laisse le champ libre aux silences, Tu ne mentiras point s’appuie sur la puissance de la composition des acteurs. Ainsi, Cillian Murphy livre une composition totalement intériorisée qui offre un riche panel d’émotions. Le spectateur ressent le malaise éprouvé par son personnage, alors que rien n’est exprimé par les dialogues. Face à lui, Emily Watson incarne une mère supérieure aux discours lénifiants, mais qui masquent mal une volonté de fer et une intransigeance redoutable. Pour ce rôle, la comédienne a décroché un Ours d’argent de la meilleure actrice dans un second rôle au Festival de Berlin en 2024.
Tu ne mentiras point, une carrière internationale
Enfin, on signalera aussi l’excellente prestation de Michelle Fairley, déjà vue dans un précédent film de Tim Mielants (L’ombre d’un mensonge coréalisé par Bouli Lanners, déjà marqué par des personnages taiseux). Finalement, en abordant le sujet de cette manière détournée, Tim Mielants parvient à faire ressentir le scandale qui se déroule derrière les murs d’une institution dont tout le monde connaît les errements sans que personne n’ose intervenir.
Le beau drame quelque peu austère a donc été présenté au Festival de Berlin en 2024, avant d’être ensuite proposé dans les salles du monde entier, au point d’amasser finalement plus de 15 millions de dollars de recettes, ce qui en fait un petit succès dans son genre. En ce qui concerne les marchés principaux du long métrage, on compte en premier le Royaume-Uni avec 5,3 M$, puis les Pays-Bas avec 1,62 M$, les Etats-Unis avec 1,6 M$ et en quatrième marché la France pour un total de 1,2 M$.
Box-office français de Tu ne mentiras point
Distribué par Condor, Tu ne mentiras point est sorti dans 153 salles à partir du 30 avril 2025 pour un résultat de 51 493 entrées lors de sa semaine d’investiture. Il entre ainsi en 9ème position du box-office hebdomadaire. La semaine suivante, le distributeur injecte des salles supplémentaires et le métrage ne chute que de 30 % avec 36 026 retardataires.
Dès lors, Condor monte en puissance en doublant son nombre de salles, allant même jusqu’à 400 écrans en quatrième semaine. Cela a permis au film de se maintenir pendant 11 septaines et de cumuler in fine 149 191 entrées, soit le triple de ses chiffres initiaux. Cela confirme le bon bouche-à-oreille d’une œuvre méritante qui a ensuite été éditée en DVD et blu-ray.
Critique de Virgile Dumez
Les sorties de la semaine du 30 avril 2025
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© 2024 Artists Equity, Fís Éireann / Screen Ireland, Big Things Films, Wilder Content, Umedia / Affiche : Brutes x Troïka. Tous droits réservés.
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Tim Mielants, Cillian Murphy, Emily Watson, Michelle Fairley, Eileen Walsh
Mots clés
Cinéma irlandais, Cinéma belge, L’Irlande au cinéma, Les nonnes au cinéma, La religion au cinéma, Drame historique, Festival de Berlin 2024
