Whodunit qui se voudrait un pastiche malin d’Agatha Christie, Coup de théâtre est surtout un coup d’épée dans l’eau à cause d’une intrigue mal fagotée et d’un excès de caricature. Pas forcément désagréable, mais totalement dispensable.
Synopsis : Dans le West End des années 50 à Londres, la préparation de l’adaptation cinématographique d’une pièce à succès est brutalement interrompue par le meurtre de son réalisateur hollywoodien. En charge de l’enquête, l’inspecteur Stoppard – blasé et revenu de tout – et l’agent Stalker – une jeune recrue du genre zélée – se retrouvent plongés au cœur d’une enquête dans les coulisses à la fois glamour et sordides du théâtre. A leurs risques et périls, ils vont tenter d’élucider ce crime bien mystérieux…
Attention à la Agatha Christie mania!
Critique : Depuis quelques années, l’œuvre d’Agatha Christie semble à nouveau intéresser Hollywood grâce aux succès obtenus par Le crime de l’Orient-Express (Kenneth Branagh, 2017) et également d’A couteaux tirés (Rian Johnson, 2019), ce dernier s’inspirant fortement des romans de la reine du suspense autour d’une tasse de thé. Cela a ouvert la voie à plusieurs suites mettant en scène le personnage d’Hercule Poirot, mais aussi d’autres films policiers reprenant le style du whodunit.
Parmi eux, Coup de théâtre (2022) est un scénario original de Mark Chappell qui avait jusque-là œuvré à la télévision. Ici, l’auteur se livre à une tentative de pastiche plus ou moins parodique, avec une forte dose de cinéma méta. Ainsi, le spectateur est invité à suivre la création de la pièce La souricière montée au début des années 50 d’après l’œuvre d’Agatha Christie et dont le triomphe n’a jamais cessé depuis cette époque puisqu’elle est toujours à l’affiche à Londres depuis plusieurs décennies.
Coup de théâtre, un faux film malin
Or, durant les premières représentations, un meurtre est commis à l’encontre d’un réalisateur américain venu pour adapter la fameuse pièce triomphale à l’écran. Dès lors, un jeu s’établit entre les enquêteurs – un policier alcoolique et une jeune recrue féminine zélée – et les protagonistes de la pièce. Confié aux bons soins du réalisateur de télévision Tom George dont il s’agit du tout premier film de cinéma, Coup de théâtre tente de se la jouer original en changeant de narrateur en cours de route, en brisant le quatrième mur qui est censé séparer les acteurs du spectateur et en multipliant les références cinématographiques, théâtrales et littéraires.
© 2022 Searchlight Pictures – DJ Films / Photo : Walt Disney Company. Tous droits réservés.
Certes, le jeu proposé par les auteurs s’avère globalement amusant grâce à quelques situations vraiment cocasses et quelques idées modernes bienvenues, mais il aurait fallu un scénario policier réellement bien charpenté pour soutenir cet échafaudage narratif. Or, force est d’admettre que l’intrigue policière imaginée par Mark Chappell ne tient guère la route. Certes, comme d’usage, l’auteur multiplie les fausses pistes et les suspects qui ont tous une bonne raison d’assassiner le réalisateur abject, mais lorsque la révélation intervient, elle ne peut que décevoir tant elle a été amenée de manière maladroite et peu claire. Ainsi, le spectateur a la désagréable impression d’avoir été manipulé de la manière la plus facile possible.
Quand la caricature guette
A cela, il faut encore ajouter une tendance un peu trop marquée à la caricature. Ainsi, le personnage d’Adrien Brody est trop évidemment abject, David Oyelowo écope du rôle d’une folle comme on en voyait autrefois, tandis que Sam Rockwell joue le policier alcoolique sans aucune nuance. Finalement, au cœur de ce film outrancier, seuls les jeux plus mesurés de Saoirse Ronan et d’Harris Dickinson (plutôt bon en sir Richard Attenborough qui fut réellement le premier interprète sur scène de La souricière) permettent de s’accrocher.
Réalisé de manière très classique, voire carrément académique par un Tom George qui semble trop malin pour se laisser prendre au petit jeu de la mise en abime, Coup de théâtre n’est donc pas l’œuvre impertinente qu’elle souhaiterait être. Tout juste s’agit-il d’un petit divertissement passable, mais tout à fait dispensable.
Coup de théâtre, un échec international
D’ailleurs, le grand public n’a guère suivi la proposition des auteurs puisque la comédie policière dotée d’un très gros budget de 40 millions de dollars en a rapporté à peine la moitié sur l’ensemble des territoires mondiaux. Aux Etats-Unis et au Canada, le métrage n’a réussi à glaner que 9,5 millions de dollars. Une misère qui s’est confirmée en France avec un résultat très faible et seulement 893 554 dollars récupérés pour un total de 128 957 entrées. Pourtant, la France demeure le quatrième meilleur marché du film après les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie.
Présenté en France sur 204 copies lors de sa sortie du 14 septembre 2022, Coup de théâtre n’a pas tenté le public dès son amorce avec seulement 56 893 entrées sur toute la France et une septième place au box-office national. La semaine suivante confirme un bouche à oreille plutôt défavorable avec seulement 34 963 retardataires. En réalité, il faut attendre la troisième semaine pour que le long-métrage dépasse enfin la barre des 100 000 tickets, avant de perdre jusqu’à 50 % de ses entrées de semaine en semaine.
Cet échec commercial a condamné le film en très peu de temps, au point qu’aucune édition DVD ou blu-ray n’a été proposée à la vente. Ainsi, pour découvrir Coup de théâtre, il faut obligatoirement avoir recours à la VOD.
Critique de Virgile Dumez
Les sorties de la semaine du 14 septembre 2022
Voir le film en VOD
© 2022 Searchlight Pictures – DJ Films / Affiche : Creative Partnership dont Photographies de Jason Bell. All Rights Reserved.
Biographies +
Tom George, Adrien Brody, Harris Dickinson, Saoirse Ronan, Sam Rockwell, David Oyelowo
Mots clés
Comédie policière, Cinéma britannique, Les flops de 2022
