Acteur britannique, Leslie Phillips débute au cinéma en 1938, alors qu’il n’est qu’adolescent. Il va multiplier les petits rôles et les caméos pendant plusieurs décennies. Il est parfois non crédité au générique, comme dans Le voleur de Bagdad (Berger, Powell, Whelan, 1940) ou Anna Karénine (1948) de Julien Duvivier. On le croise en contrôleur dans Le mur du son (1952) de David Lean, secrétaire d’ambassade dans Le prisonnier du harem (1954) de Ken Annakin, ou militaire dans Contre-espionnage à Gibraltar (1958) de John Guillermin et la superproduction Le jour le plus long (1962).
Leslie Phillips se tourne ensuite davantage vers la télévision mais ne disparaît pas pour autant du grand écran. On le revoit, vieilli, dans Aux sources du Nil (1990) de Bob Rafelson ou Lara Croft : Tom Raider (2001) de Simon West. Et c’est lui qui prête sa voix au choixpeau magique dans trois volets de la franchise Harry Potter, à savoir Harry Potter à l’école des sorciers (2001), Harry Potter et la chambre des secrets (2002) et Harry Potter et les reliques de la mort : partie 2 (2011). Leslie Phillips reste actif jusqu’à l’année de son décès qui survient le 7 novembre 2022. Il était âgé de 98 ans.
