Acteur japonais, Kichijirô Ueda est né en 1904 à Kobe au Japon. Le comédien débute sa carrière au cinéma dès l’époque du muet, vers 1925 et il va enchaîner ensuite près de 230 films. Toutefois, c’est sa collaboration avec le réalisateur Akira Kurosawa qui va faire sa renommée mondiale. Ainsi, on le voit dans Scandale (1950), mais c’est sa prestation dans le chef d’œuvre Rashomon (1950) qui retient surtout l’attention. Par la suite, il continue à travailler avec le génial réalisateur pour Les Sept samouraïs (1954), Vivre dans la peur (1955), Le Château de l’araignée (1957), Les Bas-fonds (1957) et La Forteresse cachée (1958).
Toutefois, durant cette période faste des années 50, Kichijirô Ueda tourne également dans le magnifique Les Contes de la lune vague après la pluie (Kenji Mizoguchi, 1953), Au gré du courant (Mikio Naruse, 1956). Pourtant, au cours des années 60, le comédien plus âgé est contraint d’accepter des rôles plus anecdotiques dans des films commerciaux. Ainsi, on le voit dans quelques kaiju eiga comme Goemon se déchaîne (Hiroshi Inagaki, 1966) ou encore Gamera contre Gyaos (Noriaki Yuasa, 1967) où il interprète le maire d’un petit village gagné par la modernité. Pour la Daiei, on le voit également dans La légende de Zatoïchi : La Lettre (Kimiyoshi Yasuda, 1964).
Le comédien termine sa carrière dans des films plutôt osés dont Orgies sadiques de l’ère Edo (Teruo Ishii, 1969), L’enfer des tortures (Teruo Ishii, 1969), L’effrayant Docteur Hijikata (Teruo Ishii, 1969). Petit à petit, l’homme se retire des écrans car il est atteint d’un cancer du larynx qui l’emporte en 1972 à l’âge de 68 ans.