Joanna Merlin, actrice et directrice de casting américaine, est née Joann Ratner. Son nom est associé au théâtre, à la télévision et au cinéma.
En tant qu’actrice au grand écran, elle tient des petits rôles, fille de Jethro dans Les Dix Commandements (1956) de Cecil B. DeMille, infirmière dans Que le spectacle commence (1980) de Bob Fosse, sœur du protagoniste dans La déchirure (1984) de Roland Joffé, ou clocharde dans Prince des ténèbres (1987) de John Carpenter. Elle est dirigée par d’autres cinéastes dont Anthony Minghella, James Foley et Gilles Paquet-Brenner.
La directrice de casting collabore à sept longs métrages, à savoir L’année du dragon (1985) de Michael Cimino, Les aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin (1986) de John Carpenter, Le dernier empereur (1987) et Little Buddha (1993) de Bernardo Bertolucci, Mr. and Mrs. Bridge (1990) et Jefferson à Paris (1995) de James Ivory, L’amant (1992) de Jean-Jacques Annaud.
Joanna Merlin est décédée le 15 octobre 2023 à l’âge de 92 ans.