Acteur américain, James Ransone a été formé au Carven Center de Towson et à la School of Visual Arts New York City. Il débute à la télévision en 2001 puis se fait remarquer dans le sulfureux Ken Park (2002) de Larry Clark : un rôle d’ado écorché et violent, personnage qui préfigure des rôles marqués par un certaine noirceur. James Ranson élargit son audience au petit écran, avec des séries dont les plus connues sont The Wire (2002) et Generation Kill (2008).
Malgré des problèmes personnels dont une addiction à la drogue pendant quelque temps, il travaille régulièrement. Au grand écran, il oscille entre films indépendants et séries B de genre, jouant essentiellement des seconds rôles. Spike Lee en fait un braqueur dans Inside Man : L’homme de l’intérieur (2006) et un médecin dans Old Boy (2013).
James Ransone est détective dans Le bal de l’horreur (2008) de Nelson McCormick ou officier dans Un flic pour cible (2011) de Dito Montiel. Il tourne aussi pour Paul Haggis (Les trois prochains jours, 2010) et Allen Hugues (Broken City, 2013).
Sean Baker l’intègre à son univers de marginaux avec Starlet (2012) et Tangerine (2015). James Ransone est également à l’affiche des films d’horreur Sinister (2012) de Scott Derrickson et Sinister 2 (2015) de Ciarán Foy, avant d’être au casting du western In the Valley of Violence (2016) de Ti West.
Parmi ses autres films, on peut citer Ça : Chapitre 2 (2019) d’Andy Muschietti et Black Phone (Derrickson, 2021), dont il tourne aussi le second volet (2025). James Ransone a mis fin à ses jours le 19 décembre 2025. Il était âgé de 46 ans.