Acteur américain, Dennis Christopher (de son vrai nom Dennis Carrelli) est né en 1950 à Philadelphie, en Pennsylvanie, aux Etats-Unis. Le gamin a étudié à l’école catholique de Philadelphie, avant d’entamer des études universitaires interrompues par son envie de devenir comédien à la fin des années 60. Dennis Christopher obtient rapidement des rôles principaux dans des films indépendants comme Didn’t You Hear? (Skip Sherwood, 1970) où il donne la réplique à Gary Busey. Alors qu’il fait du tourisme en Italie, il est repéré par Federico Fellini qui lui offre un court emploi de hippie dans son Fellini Roma (1972).
Alors que sa carrière ne décolle pas, Dennis Christopher est employé un temps dans le domaine de la mode, puis revient au cinéma grâce à Robert Altman qui l’emploie dans Trois femmes (1977) et Un mariage (1978). Pourtant, c’est son rôle principal dans La bande des quatre (Peter Yates, 1979) qui en fait une nouvelle valeur sûre du cinéma indépendant hollywoodien. Le comédien accepte de jouer dans un slasher indépendant intitulé Fondu au noir (Vernon Zimmerman, 1980) qui deviendra culte avec le temps.
L’année suivante, il intègre le casting britannique des Chariots de feu (Hugh Hudson, 1981). Malgré ces beaux succès, Dennis Christopher poursuit sa carrière majoritairement à la télévision où il joue dans des épisodes isolés de séries populaires. Parmi ses travaux les plus célèbres, on peut compter l’excellente mini-série Ça (1990) d’après Stephen King. Au grand écran, on le revoit dans Doppelganger (Avi Nesher, 1992), Necronomicon (collectif, 1993).
A la télé, il joue tout de même dans 13 épisodes de la série Freaky Links (2000), 5 épisodes de Deadwood (2006), avant de retrouver un emploi au cinéma grâce à Quentin Tarantino dans son Django Unchained (2012). Après de nouveaux passages par le petit écran, Dennis Christopher semble avoir pris sa retraite en 2016.