Acteur suisse, David Bennent est né en 1966 à Lausanne des amours entre l’acteur Heinz Bennent et la danseuse Diane Mansart. Le petit David joue dès ses huit ans dans plusieurs téléfilms, accompagnant en fait son père sur les tournages.
Un rôle pour toute une vie : Le tambour
La révélation intervient lorsqu’il interprète le rôle principal du chef d’œuvre Le tambour (Volker Schlöndorff, 1979), Palme d’or à Cannes. Il n’a alors que douze ans lorsque tous les projecteurs sont tournés vers ce gamin au physique étrange et au jeu si intense. Après cette expérience marquante, il prend son temps pour effectuer des études avant de revenir au grand écran dans le polar français Canicule (Yves Boisset, 1984). Il faut dire qu’entre-temps, le jeune garçon âgé de 18 ans maîtrise trois langues parfaitement. On le retrouve ainsi dans le Legend (Ridley Scott, 1985) avec Tom Cruise.
Une carrière à trous
Toutefois, David Bennent ne trouve pas facilement des rôles et ne revient sur un plateau de cinéma qu’au milieu des années 2000 pour She Hate Me (Spike Lee, 2004), puis Ulzhan (2007) où il retrouve Volker Schlöndorff. Après une nouvelle interruption, David Bennent revient dans Michael Kohlhaas (Arnaud des Pallières, 2013) marqué par l’interprétation de Mads Mikkelsen. Outre des téléfilms, le comédien est vu dans le bide Planétarium (Rebecca Zlotowski, 2016), Heureux comme Lazzaro (Alice Rohrwacher, 2018) et en commissaire de police inquiétant dans le très étrange Universal Theory (Timm Kröger, 2023).