Actrice britannique, Anna Raymond Massey, souvent simplifié en Anna Massey est née en 1937 à Thakeham dans le Sussex. Elle est fille de l’actrice britannique Adrianne Allen et de l’acteur hollywoodien Raymond Massey. Quand ses parents ont divorcé alors qu’elle était enfant, Anna Massey a vécu avec sa mère en Angleterre.
Contrairement à beaucoup d’actrices de son époque, Anna Massey n’a pas suivi de formation académique, mais elle parvient à monter sur scène au milieu des années 50 dans des pièces du répertoire. Elle rencontre rapidement le succès au point de pouvoir jouer sur les planches de New York. Aussi le cinéma lui propose des rôles dans Inspecteur de service (1958), de son parrain John Ford, mais c’est surtout son rôle dans Le voyeur (Michael Powell, 1960) qui marque les esprits, même si le film est lourdement censuré et méprisé à sa sortie. Il est aujourd’hui considéré comme un chef d’œuvre du cinéma britannique.
Visiblement très sollicitée pour jouer dans des thrillers, on la retrouve cinq ans plus tard dans Bunny Lake a disparu (Otto Preminger, 1965) et d’autres films étranges comme Le Divin Marquis (Cy Enfield, 1969), Frenzy (Alfred Hitchcock, 1972), Le caveau de la terreur (Roy Ward Baker, 1973) et A Doll’s House (Patrick Garland, 1973).
Pourtant, l’actrice officie de plus en plus à la télévision si l’on excepte I Love You, je t’aime (George Roy Hill, 1979), Cinq jours, ce printemps là (Fred Zinnemann, 1982), Another Country (Marek Kanievska, 1984), La petite fille au tambour (George Roy Hill, 1984) ou encore le film français La couleur du vent (Pierre Granier-Deferre, 1988). On notera qu’elle incarne à chaque fois des seconds rôles dans ces œuvres.
Par la suite, on le revoit dans Aux sources du Nil (Bob Rafelson, 1990), Impromptu (James Lapine, 1991), Des anges et des insectes (Philip Haas, 1995), puis dans quelques séries B oubliables à la fin des années 90. La comédienne est encore appréciable dans Room to Rent (Khaled El Hagar, 2000), L’importance d’être constant (Oliver Parker, 2002), The Machinist (Brad Anderson, 2004), le thriller raté Crimes à Oxford (Alex de la Iglesia, 2006).
En 2004, Anna Massey est faite commandeur de l’ordre de l’Empire britannique et elle décède en 2011 d’un cancer du poumon à l’âge de 73 ans.