Acteur, scénariste et producteur américain, Laurence Luckinbill est né en 1934 à Fort Smith dans l’Arkansas, aux Etats-Unis. Il est l’oncle des sœurs Wachowski, créatrices de la saga Matrix. En 1958, il obtient un diplôme en Beaux-Arts à l’université, avant d’étudier l’art dramatique au HB Studio de New York.
Laurence Luckinbill débute sa carrière à Broadway vers 1961 où il a joué dans de nombreuses pièces, mais il en a aussi écrit et mis en scène. De fait, il est davantage intéressé par le théâtre que par le cinéma qu’il a délaissé. Pour avoir du temps à consacrer à la scène, il a joué beaucoup pour la télévision dans des séries télévisées dès 1968. Il trouve toutefois quelques rôles importants au grand écran comme dans Les Garçons de la Bande (William Friedkin, 1970) et Des amis comme les miens (Otto Preminger, 1971). La suite est moins brillante, avec surtout des téléfilms.
Il interprète d’ailleurs le président dans un biopic télévisuel intitulé Lyndon Johnson (Charles Jarrott, 1987). L’année suivante, il intervient comme ami fourbe de Charles Bronson dans Le messager de la mort (J. Lee Thompson, 1988), mais aussi dans le film pour jeunes Cocktail (Roger Donaldson, 1988) avec Tom Cruise. On le retrouve ensuite au générique de Star Trek V : L’Ultime Frontière (William Shatner, 1989) qui sera sa dernière contribution au grand écran.
Dans les années 90 et 2000, il apparaît encore sur scène avant de prendre sa retraite.