Thom Eberhardt

Thom Eberhardt est un réalisateur américain issu de la série B. Après de nombreux longs de cinéma, notamment pour Disney, il glisse progressivement vers la série télévisée.

Thom Eberhardt a grandi dans les années 50 et 60, grande époque de la science-fiction de série B. Il démarre sa carrière de cinéaste en 1982 avec Sole Survivor qui connaît une sortie directement en VHS en France sous le titre de L’unique survivante. Cet ancêtre de Destination finale aurait pu enterrer sa carrière, mais le projet suivant, Teenage Comet Zombies, le replace sur les rails.

Tom Eberhardt, réalisateur du cultissime La nuit de la comète

En 1984, pour 700 000$, il impose ce film de science-fiction à la société indépendante Atlantic Alliance. Devenu Night of the Comet, la série B décalée qui mélange les genres réussit à percer au box-office, avec 14M$ de recettes, captivant la presse et le public. Mieux, La nuit de la comète est un carton en VHS aux USA. Malheureusement la série B maline sortira exclusivement sur ce support en France, via CBS/Fox Vidéo, en 1986.

En 1988, Thom Eberhardt s’écarte de son genre de prédilection. Au lieu de réaliser la suite de Night of the Comet, bloquée pour des questions de droit, il réalise une authentique comédie adolescente, The Night Before, avec Keanu Reeves et Lori Loughlin. Elle ne sera jamais exploitée en France, même en VHS.

Une carrière éclair qui se crashe en plein vol

En fait, le premier film du réalisateur californien à connaître le grand écran sur notre territoire sera Élémentaire, mon cher… Lock Holmes, une comédie old-school, avec Michael Caine et Ben Kingsley au score quelque peu décevant au box-office américain, avec moins de 10 millions de dollars de recettes.

Thom Eberhardt gâche son talent sur Gross Anatomy, comédie lourdingue avec Matthew Modine et Daphnee Zuniga, distribuée et produite par Disney via Touchstone/Buena Vista Pictures. On découvrira le divertissement en France bien plus tard, en DTV.

En 1992, il tourne encore pour Disney une comédie, Captain Ron. La comédie très américaine dans le ton, avec Kurt Russell et Martin Short, rembourse à peine son budget de 24M$ et ne trouvera sa place sur nos écrans qu’en province, loin d’une sortie nationale escomptée.

VHS © 1986 CBS / Fo Company © 1984 Atlantic 9000, INC. From Atlantic Releasing Corporation. All Rights Reserved.

Le téléfilm comme seul gagne-pain

Au début des années 90, Tom Eberhardt se perd dans l’alimentaire : la réalisation d’épisodes de série télévisées comme Parker Lewis, et l’écriture de scénarios, pour Paramount (Le plus beau cadeau du monde de Robert Lieberman, 1991) et Disney (Chéri j’ai agrandi le bébé de Randal Kleiser, 1992). Il se laisse bouffer par le système qui ne voit en lui qu’un yes-man au style impersonnel, bref, un tâcheron.

Après plus de 10 ans de téléfilms et de courts, Tom Eberhardt parvient enfin à remonter un projet à l’âge de 60 ans. De façon indépendante, il revient au cinéma de genre avec Naked Fear, en 2007, pour 500 000$. Il trouvera éventuellement sa place sur certains marchés en DVD ou sur internet.

Et la comète revint des décennies après

Heureusement, avec l’avènement de l’internet et du format physique, dans les années 2000 et 2010, La nuit de la comète réveille son cheptel de fans et devient plus culte que jamais, multipliant les formants : DVD, blu-ray, et même 4K.

Frédéric Mignard

Filmographie de Thom Eberhardt

Réalisateur, longs métrages

• 1983 : L’unique survivante (Sole Survivor)
• 1984 : La Nuit de la comète (Night of the Comet)
• 1988 : The Night Before
• 1988 : Élémentaire, mon cher… Lock Holmes (Without a Clue)
• 1989 : Cours d’anatomie (Gross Anatomy)
• 1992 : Captain Ron
• 2007 : Naked Fear

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