Adaptation réussie d’un jeu vidéo, Until Dawn La Mort sans fin propose une atmosphère anxiogène autour d’un concept fort qui tient le spectateur en haleine.
Synopsis : Un an après la mystérieuse disparition de sa sœur Mélanie, Clover et ses amis se rendent dans la vallée reculée où elle a disparu pour chercher des réponses. Alors qu’ils inspectent une auberge de jeunesse abandonnée, ils se retrouvent traqués par un tueur masqué et horriblement assassinés un par un… mais se réveillent ensuite et se retrouvent au début de la même soirée. Piégés dans la vallée, ils sont forcés de revivre ce cauchemar encore et encore…
Au départ, un jeu vidéo à succès
Critique : En 2015, le jeu vidéo Until Dawn est proposé aux gamers par le développeur Supermassive Games pour PlayStation 4, puis 5. Le succès est immédiat, avec des critiques plutôt élogieuses et des ventes conséquentes qui démontrent le potentiel de ce survival horror largement inspiré des néo-slashers des années 90 comme Scream (Wes Craven, 1996) ou encore Souviens-toi… l’été dernier (Jim Gillespie, 1997). Très rapidement, plusieurs studios de cinéma ont cherché à exploiter cette franchise sur grand écran.
© 2025 Sony Pictures. Tous droits réservés.
Après quelques tentatives infructueuses, ce sont finalement la compagnie Screen Gems et le géant Sony Pictures qui emportent le morceau. Dès lors, le projet tombe dans l’escarcelle de Gary Dauberman, chargé de l’écriture du scénario et de David F. Sandberg pour la réalisation. A ce moment précis le doute s’installe dans la tête des fans de cinéma car le premier est un scénariste et cinéaste très inégal qui a notamment travaillé sur la franchise Annabelle, tandis que le second est un cinéaste très inégal, capable de réussir Dans le noir (2016) et Annabelle 2, la création du Mal (2017), mais aussi de se compromettre dans la franchise Shazam, pour mémoire deux volets peu fameux – et c’est un euphémisme.
Une adaptation qui se soucie de cinéma avant tout
Autant dire qu’à la sortie de ce Until Dawn La Mort sans fin, on n’y croyait pas vraiment. Le fait que cela soit tiré d’un jeu vidéo ne sentait pas non plus très bon tant les adaptations réussies se font rares. Force est d’admettre que nous nous sommes trompés et que le résultat final est plutôt réussi dans un genre plutôt casse-gueule. Effectivement, les auteurs ont eu l’intelligence de s’éloigner de l’intrigue originale pour créer une véritable œuvre cinématographique et non un simple décalque du jeu. Ainsi, ils ont créé de tous nouveaux personnages, hormis le Dr. Hill qui est d’ailleurs interprété par l’impressionnant Peter Stormare, comme dans le jeu.
Dès lors, le spectateur est invité à suivre le parcours de cinq jeunes gens qui recherchent la sœur disparue de l’une d’entre eux. Rapidement, ils se retrouvent dans une maison qui semble sortir de nulle part, comme figée hors du temps et de l’espace – on adore l’idée de la pluie qui s’arrête nette aux abords de la maison. Par la suite, les jeunes gens vont être pris au piège d’une boucle temporelle infernale où ils doivent tenter d’échapper à la mort avant l’aube. L’ingénieuse idée est de s’être détaché des œuvres comme Un jour sans fin (Harold Ramis, 1993) ou plus récemment Happy Birthdead (Christopher Landon, 2017) en partant du principe que chaque boucle ne répète pas la précédente.
Une atmosphère anxiogène et des références cinématographiques habilement amenées
Dès lors, les protagonistes ne peuvent jamais anticiper d’où viendra leur mort, ce qui vaut également pour le spectateur, toujours en éveil face aux surprises réservées par un scénariste plutôt inspiré en matière de morts horribles. En fait, dès le début, le réalisateur David F. Sandberg parvient à créer une atmosphère anxiogène qui fonctionne à plein régime. A la fois stressant, voire de temps à autre vraiment effrayant, Until Dawn La Mort sans fin arrive donc à faire peur sans avoir trop recours à des facilités comme les jump scares, béquilles utilisées par les réalisateurs incapables de créer une véritable tension.
Si les différents meurtres sont variés et généralement bien amenés, David F. Sandberg marque des points en multipliant les citations d’œuvres précédentes, sans que le clin d’œil se fasse trop lourd. Ainsi, des plans furtifs citent allègrement les sagas Vendredi 13, Saw, Scream, Destination finale, Evil Dead et j’en passe tant le film fourmille de détails référentiels qui amuseront assurément les fans de films d’horreur.
Un casting féminin impeccable
Réalisé avec talent, Until Dawn La Mort sans fin bénéficie également d’un casting plutôt intéressant et bien dirigé. Comme souvent dans le genre, ce sont surtout les femmes qui s’en sortent le mieux, avec donc une mention particulière pour Ella Rubin (Anora), Odessa A’zion (Hellraiser 2022) et Ji-young Yoo. Dans tous les cas, les personnages principaux ne sont jamais irritants, même lorsqu’ils prennent des décisions a priori absurdes. Accompagnée d’effets spéciaux probants, la production de 15 millions de dollars entièrement tournée à Budapest (Hongrie) arrive donc à surprendre, notamment par la présence de wendigos bien flippants qui nous rappellent les monstres de The Descent (Neil Marshall, 2005).
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Malgré la qualité réelle du spectacle, Until Dawn a plutôt contre-performé en Amérique du Nord en ne glanant que 20 172 192 $, alors que les films horrifiques sont habitués à attirer davantage la jeunesse. De manière étonnante, le deuxième marché mondial du film se trouve en France où le long métrage a visiblement plu aux adolescents et aux fans de films d’horreur. Avec 3,6 millions de dollars, Until Dawn La Mort sans fin a connu une vraie popularité dans notre pays.
Box-office d’Until Dawn, un échec américain, un succès français
Sorti le 23 avril 2025 par Sony Pictures dans 232 salles, le film d’horreur a attiré 149 047 ados pour une cinquième place hebdomadaire. Un résultat plutôt moyen, mais qui va bénéficier ensuite d’un très bon bouche-à-oreille. Ainsi, sans augmenter sa combinaison de salles, le film ne perd que 28 % de ses entrées en deuxième semaine avec encore 105 862 retardataires. Ce phénomène se confirme en troisième septaine avec une baisse très modérée de 17 % et toujours 87 491 gamers pour un total approchant les 350 000 entrées.
Si la quatrième semaine voit une chute conséquente des entrées (-59 %), les semaines suivantes vont à nouveau connaître des baisses minimes (entre 15 et 20 %) faisant du film un modèle de stabilité. En fin de carrière, le métrage cumule donc 450 486 entrées, triplant ainsi ses chiffres initiaux, preuve d’un très beau succès sur la durée.
Désormais, le film est disponible en format physique (DVD, blu-ray et même 4K UHD) ou en VOD. Il vaut franchement le coup d’œil.
Critique de Virgile Dumez
Les sorties de la semaine du 23 avril 2025
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© 2025 Sony Pictures / Affiche : BLT Communications, LLC. Tous droits réservés.
Biographies +
David F. Sandberg, Peter Stormare, Ella Rubin, Michael Cimino (II), Odessa A’zion, Ji-young Yoo, Belmont Cameli
Mots clés
Cinéma américain, Adaptation de jeu vidéo, Les maisons hantées au cinéma, Les sorcières au cinéma, Les mines au cinéma
