Avec Antoinette dans les Cévennes, Caroline Vignal réalise un retour gagnant en décrochant une sélection à Cannes 2020 et les critiques des plus élogieuses pour une rentrée sur fond d’humour, fraîcheur et bonne humeur.
Synopsis : Une institutrice dont l’amant annule les vacances qu’il devait passer avec elle, car sa femme a réservé pour la même période une randonnée en famille dans les Cévennes. Abandonnée, elle décide sur un coup de tête de partir, elle aussi, sur ce chemin de randonnée. A son arrivée, pas d’amant mais un certain Patrick, un âne, récalcitrant, qui va l’accompagner dans son périple…
Antoinette dans les Cévennes prolonge les vacances méridionales
Critique : Antoinette dans les Cévennes est le symbole cinématographique de l’année 2020. Sorti pour la rentrée, le deuxième long de Caroline Vignal est la bouffée d’oxygène dont ont rêvé les Français en manque d’air, de vie et de légèreté.
Après un printemps entier confinés dans nos logements, nous retrouvons la vie en juin, puis peu à peu le plaisir de retourner en salle de cinéma. L’envie de respirer et la peur des lieux clos ne fait pas de la salle de cinéma un premier choix alors que l’envie d’espace et de se retrouver ensemble, à l’air libre, nous préoccupe davantage.
Dans un paysage cinématographiquement sinistré où seuls les indépendants et des productions françaises courageuses sont distribués, Antoinette dans les Cévennes est la production que personne ne connaissait deux mois avant sa sortie, contrairement aux produits surmarketées avec stars et buzz viral routinier, dont les trailers traînent pendant des mois sur internet. Le film va néanmoins séduire et se bâtir une carrière remarquable sur la durée, suscitant davantage d’enthousiasme dans ses chiffres que La daronne, Le bonheur des uns…, Les apparences ou Mon cousin qui bénéficiaient tous de plus gros budgets et de vedettes.
Le symbole de la résilience des Français contre la sinistrose du confinement
Promettant des paysages hexagonaux splendides, de l’humour dans l’air du temps, avec son héroïne éponyme paumée et maladroite, loin des écrans et avec peu de scènes urbaines, c’est le jackpot. Antoinette dans les Cévennes démarre à 173 550 spectateurs dans une combinaison surréaliste de 444 écrans, faute d’encombrements le mercredi de sa sortie et de productions américaines dans les parages (Tenet ne s’adressait pas au même public). Aussi Laure Calamy et son âne Patrick vont tenir un sacré bout de semaine, 7 au total, avant de s’essouffler un peu, pour laisser de la place aux grosses sorties comme Adieu les cons et 30 jours Max. A la fermeture des écrans pour le second confinement, le film connaît encore une carrière réjouissante et se dirigeait vers son million. Mais l’épidémie aura eu raison de son ensoleillement.
Ce petit bonheur rural, rustique, bio dans son air 100% COVID-free, donne du baume au cœur, prolonge l’été et démontre le besoin des urbains de s’expatrier dans un arrière-pays idéalisé. L’académie des César va même jusqu’à nominer le film à huit reprises, exagérant les réelles qualités d’un film pour célébrer un symbole de vie au cœur d’une industrie exsangue qui a besoin de rouvrir au plus vite, mais que l’Exécutif français s’obstine à laisser fermé pendant des mois interminables.
La comédie sur les sentiers de randonnées de Robert Louis Stevenson dans les Cévennes est proposée dans la catégorie excessive de Meilleur film. Laure Calamy, dont il s’agit ici du premier succès personnel, est proposée comme Meilleure actrice de l’année et Benjamin Lavernhe comme Meilleur second rôle masculin… C’est sûrement démesuré au vu de ce que le film raconte réellement. Après tout Laure Calamy ne fait qu’usurper le jeu de Karin Viard, en moins cocasse et moins culottée, et Benjamin Lavernhe ne fait absolument rien pour solliciter une telle récompense. Il est juste cette figure bien-aimée et réconfortante au cœur d’une année covidée où tout nous a échappé, mais pas le plaisir d’assister à ce marivaudage solitaire et estival que Rohmer aurait sûrement mieux réussi (la présence de la formidable Marie Rivière est un signe), et qui nous a requinqué en attendant la réouverture future de nos cinémas.
Nous avons donc apprécié Antoinette dans les Cévennes davantage pour le sens qu’il redonnait à la vie lors d’une période noire, que pour ses qualités de grand film qu’il n’a jamais eu la prétention d’être. Et, pour cette raison, c’est un film qui historiquement restera gravé dans nos mémoires de cinéphiles.
Sorties de la semaine du 16 septembre 2020
© Chapka- Films – La Filmerie – France 3 Cinéma
