Stephen McKinley Henderson est un acteur afro-américain révélé en France dans Fences de Denzel Washington, en 2016. Il s’agissait de l’adaptation d’une pièce d’August Wilson de 1987 dont il avait repris l’un des rôles les plus importants sur les planches, en 2010, à Broadway. Denzel Washington qui figurait également au casting de la pièce, a logiquement pensé à lui pour réinterpréter ce rôle culte. Stephen McKinley Henderson obtient une belle nomination aux Tony Awards à cette occasion, en 2010.
Ce grand acteur de théâtre et de télévision, est apparu dans des films variés comme Extrêmement fort et incroyablement (2011), Le casse de Central Park (2011), Lincoln de Spielberg (2012), Da Sweet Blood of Jesus de Spike Lee (2014).
Parmi ses rôles les plus importants, on soulignera sa présence dans le drame social Manchester By the Sea (2016) ou Lady Bird (2017), classique du cinéma indépendant par Greta Gerwig.
Il obtient un rôle remarqué dans Dune de Denis Villeneuve qui sort dans les cinémas en 2021.