Acteur français, Sami Frey a été caché durant la Seconde Guerre mondiale en tant que juif tandis que ses parents ont été déportés. Dans les années 50, il devient l’élève de René Simon et débute au cinéma dans un rôle non crédité du Napoléon (1955) de Sacha Guitry. Toutefois, c’est surtout Henri-Georges Clouzot qui lui offre une magnifique opportunité en 1960 avec La vérité où il joue avec Brigitte Bardot. Les deux comédiens vivront alors une aventure amoureuse passionnée.
Durant les années 60, Sami Frey tourne beaucoup, mais continue également à se produire au théâtre où il est plus à l’aise. Au cinéma, on peut l’apprécier dans Thérèse Desqueyroux (Franju, 1962), Bande à part (Godard, 1964), Qui êtes-vous, Polly Maggoo ? (Klein, 1965), Angélique et le roy (Borderie, 1966) et La chasse royale (Leterrier, 1969).
Par la suite, Sami Frey collabore avec les plus grands, aussi bien pour des films d’auteur que des œuvres plus accessibles. On le voit dans Les mariés de l’an II (Rappeneau, 1970), M comme Mathieu (Adam, 1971), César et Rosalie (Sautet, 1972), Néa (Kaplan, 1976), Pourquoi pas ! (Serreau, 1977), Mortelle randonnée (Miller, 1982), Le garde du corps (Leterrier, 1983), La vie de famille (Doillon, 1984), La veuve noire (Rafelson, 1986), L’état de grâce (Rouffio, 1986), De sable et de sang (Labrune, 1987), L’œuvre au noir (Delvaux, 1988), Les deux Fragonard (Le Guay, 1989) et En compagnie d’Antonin Artaud (Mordillat, 1994).
Sami Frey interprète également Aramis dans La fille de d’Artagnan (Tavernier, 1994) et multiplie les seconds rôles avec La repentie (Masson, 2001), Anthony Zimmer (Salle, 2004), Danse avec lui (Guignabodet, 2007), Le metteur en scène de mariages (Bellocchio, 2007), Nuit de chien (Schroeter, 2009) ou encore plus récemment Marguerite et Julien (Donzelli, 2015).
Il n’a jamais cessé d’arpenter les scènes de théâtre et a d’ailleurs obtenu trois nominations au Molière du comédien au cours de son impressionnante carrière.
Signalons enfin que Sami Frey a réalisé un documentaire en 1975 intitulé Autour de Jeanne Dielman.
