Réalisateur afro-américain issu de la scène indépendante, Ryan Coogler est né en Californie en 1986. Il est très engagé dans la lutte pour l’égalité sociale entre les Blancs et les Noirs, les droits civiques et contre les violences policières aux USA. Il est devenu en trois films l’un des réalisateurs les plus importants de Hollywood, à l’instar de Jordan Peele.
A l’issue d’études de cinéma, Ryan Coogler se distingue par plusieurs courts métrage avant de passer au long, l’adaptation d’une tragédie malheureusement banale aux USA, un épisode de violence policière raciste ayant donné la mort à un jeune Noir, tué par balles dans le dos ; et les émeutes qui suivirent. Fruitvale Station, dont les Weinstein sont les producteurs exécutifs, Grand Prix du Jury de Sundance, Meilleur premier film aux Independent Spirit Awards et Prix de l’Avenir d’Un Certain Regard, à Cannes, est une révélation qui entraîne dans son sillage le comédien Michael B. Jordan dont il va faire une star en le dirigeant notamment dans le spinoff de Rocky, Creed : l’héritage de Rocky, avec Sylvester Stallone, mais aussi dans Black Panther.
Alors qu’il travaillait à la préparation de la suite de Black Panther pour 2022, le cinéaste perd la vedette principale du film, Chadwick Boseman, qui décède d’un cancer du côlon à l’âge de 43 ans. Un autre drame. Black Panther : Wakanda Forever sort sur les écrans avec Letitia Wright en tête d’affiche. Le blockbuster démontre une fois de plus les qualités de l’auteur, avec des thématiques (l’esclavage) propres à son cinéma militant.
Ryan Coogler a par ailleurs produit Creed II, un autre succès du box-office américain, et Creed III qui sortira en 2023. Son acteur fétiche, Michael B. Jordan, en est l’acteur principal. Coogler a également produit le raté Space Jam: A New Legacy (2021), ainsi que le militant Judas and the Black Messiah avec Daniel Kaluuya, LaKeith Stanfield qui sort avec difficulté dans la période des confinements. Le film remporte cinq nominations aux Oscars en 2021, dont Meilleur film.
