Actrice, réalisatrice et productrice afro-américaine, Regina King est née en 1971 à Los Angeles, en Californie. Elle est issue d’un milieu populaire et vit avec sa mère et sa sœur après le divorce de ses parents en 1979. La jeune fille est poussée par sa mère à faire du théâtre, mais aussi des claquettes et du patinage artistique. C’est alors qu’elle est rapidement repérée par un agent et qu’elle débute sa carrière dès l’âge de 14 ans dans la sitcom 227 dont elle tourne 113 épisodes entre 1985 et 1990.
Regina King sort de cette expérience avec un sérieux background et elle offre au cinéaste John Singleton des interprétations remarquées dans ses films destinés au public afro-américain comme Boyz n the Hood : La Loi de la rue (1991), Poetic Justice (1993) où elle donne la réplique à Janet Jackson ou encore Fièvre à Columbus University (1995). Regina King incarne donc à elle seule l’espoir des comédiennes afro-américaines qui souhaitent percer dans le milieu du cinéma.
Par la suite, on la retrouve dans des productions plus mainstream comme Jerry Maguire (Cameron Crowe, 1996), véhicule pour la star Tom Cruise, mais aussi dans Ennemi d’Etat (Tony Scott, 1998) face à Will Smith ou encore dans le film familial Mon ami Joe (Ron Underwood, 1998). Mais la maternité l’éloigne un temps des écrans et Regina King ne trouve plus d’emplois intéressants au cinéma. Aussi elle se tourne vers la télévision où elle joue dans la série Leap of Faith (2002).
Finalement, elle revient au premier plan en 2004 en incarnant la maitresse de Ray Charles dans le biopic oscarisé Ray (Taylor Hackford, 2004). Pourtant, elle retourne rapidement à la télévision où elle joue dans une saison complète de la série culte 24 heures (2007), puis elle intègre le casting de la série Southland dont elle tourne 43 épisodes entre 2009 et 2013.
Regina King va continuer à œuvrer pour la petite lucarne (The Leftovers, American Crime, The Big Bang Theory, Watchmen), tout en donnant de la voix pour des films d’animation. Enfin, elle se diversifie en passant à la réalisation d’épisodes ponctuels de séries télé comme Southland, The Good Doctor, avant de tourner un long métrage pour la plateforme Prime Vidéo intitulé One Night in Miami (2020).
Entre-temps, en tant que comédienne, on a pu apprécier son talent intact dans Si Beale Street pouvait parler (Barry Jenkins, 2018), Flag Day (Sean Penn, 2019) et plus récemment en détective dans Pris au piège – Caught Stealing (Darren Aronofsky, 2025).